如果专利不再有效，则不能通过无效之诉对其进行攻击。这一点联邦法院在2022年7月21日的判决中明确指出（案号：X ZR 110/21）。
专利保护是保护知识产权的重要工具。由于可能存在一般的兴趣，重新撤销不当授予的保护权，因此任何人都可以攻击专利，经济法律事务所MTR Rechtsanwälte解释说。然而，如果专利已经失效，这种一般的兴趣就不再存在，除非原告具有相应的法律保护需求，否则不能再通过无效之诉加以攻击，联邦法院判定。
在基本案件中，一个协会对一项专利提起诉讼，认为其违反了《专利法》第2条第2款第1句第3项，因此不应被授予。然而，在联邦专利法院的诉讼过程中，由于专利持有人未支付维持专利的年费，专利失效。由于专利因此不再有效，专利法院驳回了诉讼。
对此，原告提出上诉，但在联邦法院未获成功。卡尔斯鲁厄法官指出，申请专利无效的诉讼是以大众诉讼形式设立的，因此任何人都有可能攻击专利。背景在于，可能存在一种一般兴趣，即撤销不当授予的保护权。然而，如果像本案中那样，专利不再有效，这种一般兴趣就不存在了。此时，无效之诉仅在原告具有法律保护需求的情况下才被允许，联邦法院表示。
但是，在此不符合该法律保护需求。对专利局合法授予实践的保障一般兴趣不足。此外，由于该专利现已失效，并且无从其身上产生与原告有关的法律效力，因此不存在对原告权利的侵害，联邦法院决定。
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