Option

Begriff und rechtliche Grundlagen der Option

Der Begriff „Option“ bezeichnet im rechtlichen Sinne das Recht, durch eine einseitige Erklärung ein bestimmtes Rechtsgeschäft zu den zuvor festgelegten Bedingungen abzuschließen. Eine Option ist somit kein eigenständiger Vertrag, sondern ein Gestaltungsrecht, das dem Inhaber die Möglichkeit gibt, innerhalb eines bestimmten Zeitraums oder zu einem bestimmten Zeitpunkt einen Vertragsschluss herbeizuführen. Die andere Partei ist während der Optionsfrist an ihr Angebot gebunden.

Arten von Optionen

Kaufoption (Call-Option)

Bei einer Kaufoption erhält der Optionsberechtigte das Recht, einen Gegenstand – häufig Immobilien oder Wertpapiere – zu einem vorher vereinbarten Preis innerhalb einer bestimmten Frist zu erwerben. Die Verpflichtung zur Veräußerung liegt bei demjenigen, der die Option gewährt hat.

Verkaufsoption (Put-Option)

Im Gegensatz dazu berechtigt eine Verkaufsoption den Inhaber dazu, einen Gegenstand zum festgelegten Preis an den Optionsverpflichteten zu verkaufen. Auch hier besteht für den Verpflichteten während des Optionszeitraums Bindung an die Bedingungen.

Sonderformen von Optionen

Neben klassischen Kauf- und Verkaufsoptionen existieren weitere Ausgestaltungen wie beispielsweise Mietoptionsrechte oder Vorkaufsrechte mit optionsähnlichem Charakter. Diese können in verschiedenen Vertragsarten Anwendung finden und sind jeweils individuell auszugestalten.

Rechtsnatur und Zustandekommen einer Option

Eine Option entsteht regelmäßig durch vertragliche Vereinbarung zwischen zwei Parteien: Der sogenannte Optionsgeber räumt dem Optionsnehmer das Recht ein, durch dessen Ausübung einen Hauptvertrag zustande kommen zu lassen. Bis zur Ausübung bleibt es beim bloßen Recht; erst mit Erklärung des Berechtigten wird der Hauptvertrag wirksam geschlossen.

Befristete und unbefristete Optionen

Optionen werden meist befristet eingeräumt; sie können aber auch unbefristet gestaltet sein. Nach Ablauf einer etwaigen Frist erlischt das Gestaltungsrecht automatisch.

Formvorschriften bei Optionen

Für bestimmte Geschäfte gelten besondere Formvorschriften – etwa Schriftform bei Grundstücksgeschäften -, welche auch für die Einräumung von Optionen maßgeblich sein können. Die Nichteinhaltung solcher Vorschriften kann zur Unwirksamkeit führen.

Rechte und Pflichten aus einer Option

Das wesentliche Merkmal einer Option ist ihre Einseitigkeit: Nur der Berechtigte entscheidet über deren Ausübung; für ihn besteht keine Pflicht hierzu. Der Verpflichtete hingegen muss sich während des vereinbarten Zeitraums an seine Bindung halten und gegebenenfalls nach Ausübung leisten (z.B. verkaufen oder kaufen).

Nichtübertragbarkeit und Übertragbarkeit von Optionen

Ob eine eingeräumte Option auf Dritte übertragen werden kann, hängt vom Inhalt der Vereinbarung ab sowie davon, ob gesetzliche Regelungen entgegenstehen oder dies zulassen.

Erlöschen von Optionen

Eine Option erlischt grundsätzlich mit Ablauf ihrer Frist oder wenn sie ausgeübt wurde. Sie kann zudem durch Verzicht des Berechtigten enden oder infolge besonderer Umstände wie Unmöglichkeit des Geschäftsgegenstands nicht mehr bestehen bleiben.

Anwendungsbereiche im Überblick

• Kaufverträge über bewegliche Sachen (z.B. Fahrzeuge)
• Immobiliengeschäfte (z.B. Grundstückskaufoptionen)
• Mietverträge (Optionsrechte auf Verlängerung)
• Finanzmarktgeschäfte (Wertpapier-, Aktien-, Devisenoptionsgeschäfte)
• Unternehmensbeteiligungen bzw. Gesellschaftsanteile
• Mietkaufmodelle
• Sonderfälle wie Vorkaufsrechte mit optionsähnlicher Wirkung
• Schenkungsversprechen unter Vorbehalt eines späteren Abrufs