หากเครื่องหมายการค้าที่จดทะเบียนไม่ได้นำมาใช้อย่างจริงจัง อาจถูกยกเลิกได้ ซึ่งเป็นสิ่งที่ศาลแห่งสหภาพยุโรป (EuG) ได้แสดงในคำพิพากษาวันที่ 8 มิถุนายน 2022 (หมายเลขคดี: T-26/21, T-27/21, T-28/21)
เครื่องหมายการค้ามีมูลค่าสูง จึงสำคัญมากที่จะจดทะเบียนเพื่อปกป้อง แต่การคุ้มครองเครื่องหมายการค้าอาจสูญเสียได้หากเจ้าของไม่ได้นำมาใช้ กล่าวโดย Rechtsanwalt Michael Rainer จาก MTR Rechtsanwälte
การที่การคุ้มครองเครื่องหมายการค้าจะหมดอายุถ้าไม่ได้นำมาใช้นั้น บริษัทเทคโนโลยีใหญ่ก็เจอเมื่อ EuG กล่าวถึง บริษัทได้จดทะเบียนคำว่าเป็นเครื่องหมายการค้าแห่งสหภาพยุโรปสำหรับผลิตภัณฑ์คอมพิวเตอร์บางประเภทในระหว่างปี 1997 ถึง 2005
ปี 2016 คู่แข่งรายหนึ่งได้ยื่นคำร้องต่อสำนักงานแห่งสหภาพยุโรป (EUIPO) สามกรณี เพื่อขอยกเลิกเครื่องหมายการค้าที่จดทะเบียนโดยให้เหตุผลว่าเครื่องหมายดังกล่าวไม่ได้ใช้อย่างจริงจังในช่วงห้าปีที่ต่อเนื่องระหว่างปี 2011 และ 2016 จากนั้น EUIPO ได้ประกาศให้เครื่องหมายนั้นหมดอายุ
เจ้าของเครื่องหมายเดิมคัดค้านและยื่นฟ้องที่ EuG โดยอ้างว่า EUIPO ไม่ได้รับพิจารณาถึงระดับความใส่ใจสูงของกลุ่มที่เกี่ยวข้องเมื่อประเมินการใช้งานจริงของเครื่องหมาย บริษัทพยายามแสดงหลักฐานผ่านยอดขาย
ไร้ผล บริษัทไม่สามารถแสดงว่าได้ใช้เครื่องหมายสำหรับสินค้าดังกล่าวในระหว่างปี 2011 ถึง 2016 อย่างจริงจังได้ กล่าวโดย EuG แม้ว่าจะบันทึกบทความข่าวที่ยืนยันความสำเร็จของแคมเปญโฆษณาโดยใช้เครื่องหมายดังกล่าว แต่บทความเหล่านั้นเป็นบทความที่เก่ากว่าและไม่เกี่ยวข้องกับช่วงเวลาที่สำคัญ
คำพิพากษาแสดงให้เห็นว่าเจ้าของเครื่องหมายต้องพิสูจน์ว่ามีการใช้เครื่องหมายเพื่อให้ได้รับการคุ้มครองต่อไป แค่จดทะเบียนเครื่องหมายไม่เพียงพอ ต้องใช้มันอย่างจริงจังด้วย ตามคำพิพากษาของ BGH ภาระการพิสูจน์อยู่ที่เจ้าของเครื่องหมาย
Rechtsanwalt ที่มีประสบการณ์ในกฎหมายเครื่องหมายการค้าสามารถให้คำปรึกษาได้
