เสรีภาพในการยกเลิกสัญญาของตัวแทนการค้าจะถูกจำกัดได้ – แม้แต่โดยอ้อมก็ไม่ได้ นั่นคือสิ่งที่ศาลฎีกาแห่งสหพันธ์ยุโรป (BGH) ได้ระบุไว้อย่างชัดเจนในคำพิพากษาวันที่ 19 มกราคม 2566 (Az.: VII ZR 787/21).
กฎหมายการค้ากำหนดว่าไม่ว่าจะเป็นบริษัทหรือตัวแทนการค้าทั้งหลายมีสิทธิยกเลิกสัญญาตัวแทนการค้าโดยไม่มีกำหนดระยะเวลาเมื่อมีเหตุผลสำคัญ สิทธินี้จึงไม่สามารถถูกจำกัดได้ตาม § 89a ของ HGB อย่างที่สำนักงานกฎหมาย MTR Legal Rechtsanwälte
ศาลสูงสุด BGH ได้ทำข้อสรุปที่ก้าวหน้าไปอีกขั้นในคำตัดสินวันที่ 19 มกราคม 2566 โดยได้ประกาศว่าแม้กระทั่งข้อเงื่อนไขที่จำกัดเสรีภาพในการยกเลิกสัญญาของตัวแทนการค้าเพียงแค่โดยอ้อมนั้นก็ถือว่าเป็นโมฆะ
ในกรณีที่อยู่ในพื้นฐานของคดีนั้น ผู้ถูกฟ้องเป็นตัวแทนการค้าของผู้เสียหาย ตามที่ได้ตกลงกันไว้ในสัญญา เขาได้รับเงินล่วงหน้าจากคอมมิชชั่น ซึ่งเขาจะต้องคืนโดยคอมมิชชั่นที่ได้เสริมในภายหลัง แต่ตัวแทนการค้าคนนั้นไม่สามารถที่จะชำระยอดเหล่านั้นได้เต็มจำนวน ดังนั้นบริษัทและตัวแทนการค้าได้ทำสัญญาเงินกู้ที่มีข้อเงื่อนไขว่าสำหรับทุกกรณีที่มีการสิ้นสุดสัญญาตัวแทนการค้า หนี้ที่ค้างอยู่และดอกเบี้ยที่อ้างอิงถึงวันที่สิ้นสุดสัญญาจะต้องได้รับการชำระทันที โดยไม่สนใจว่าใครได้ยกเลิกสัญญา
เมื่อยอดค้างชำระเพิ่มขึ้นถึงประมาณ 55,000 ยูโร บริษัทได้เรียกร้องให้ตัวแทนการค้าชำระเงิน แต่อย่างไรก็ตามตัวแทนการค้ายอมชำระเพียงแค่ดอกเบี้ยและได้ยกเลิกสัญญาตัวแทนการค้า จากนั้นบริษัทได้ฟ้องร้องเพื่อเรียกร้องเงิน
ข้อเสนอในศาลชั้นต้นได้ถูกยกฟ้อง แต่ในศาลอุทธรณ์ดุสเซลดอร์ฟ (OLG Düsseldorf) ได้มีการยอมรับเพียงบางส่วน OLG ยอมรับคำเรียกร้องของบริษัทแต่มีเงื่อนไขว่าบริษัทจะต้องจัดทำรายงานแสดงบัญชีให้กับจำเลย ศาล BGH ได้กลับคำตัดสินของศาล OLG ดุสเซลดอร์ฟ การตกลงที่จะคืนเงินกู้ทันทีอาจเป็นเหตุให้การยกเลิกสัญญายากขึ้น ซึ่งอาจส่งผลร้ายต่อการตัดสินใจยกเลิกสัญญาของตัวแทนการค้า – ได้แก่การคืนเงินกู้ทันที สิทธิในการยกเลิกสัญญาโดยไม่มีกำหนดระยะเวลาไม่ควรถูกจำกัดแม้อย่างโดยอ้อม
ผลของการจำกัดสิทธิในการยกเลิกสัญญาที่ไม่ถูกต้องนี้อาจทำให้ตัวแทนการค้าไม่จำเป็นต้องคืนเงินกู้ คดีนี้ต้องส่งกลับไปยังศาล OLG ดุสเซลดอร์ฟ เพื่อให้ตัดสินใจใหม่
