เมื่อลิขสิทธิ์สิทธิบัตรหมดอายุแล้ว จะไม่สามารถถูกโจมตีโดยการยกเลิกอีกต่อไป ศาลสูงของเยอรมนีได้เน้นย้ำสิ่งนี้ด้วยคำพิพากษาเมื่อวันที่ 21 กรกฎาคม 2022 (Az.: X ZR 110/21)
การปกป้องสิทธิบัตรเป็นเครื่องมือสำคัญในการปกป้องทรัพย์สินทางปัญญา เนื่องจากอาจมีประโยชน์ทั่วไปที่ว่าสิทธิบัตรที่ได้รับผิดโดยไม่ถูกต้องควรจะถูกตัดออกไป สิทธิบัตรสามารถถูกโจมตีโดยบุคคลใดก็ได้ ซึ่งสำนักงานกฎหมายธุรกิจ MTR Rechtsanwälte ได้อธิบายไว้ อย่างไรก็ตาม หากสิทธิบัตรนั้นหมดอายุแล้ว ก็จะไม่มีผลประโยชน์ทั่วไปนี้อีกต่อไปและไม่สามารถถูกโจมตีโดยการยกเลิกได้ ยกเว้นว่าผู้ยื่นมีความจำเป็นในการได้รับความคุ้มครองทางกฎหมาย ศาลสูงของเยอรมนีได้ตัดสิน
ในกรณีพื้นฐานนี้ กลุ่มสมาคมได้ยื่นฟ้องสิทธิบัตรเนื่องจากเห็นว่าขัดต่อมาตรา § 2 ย่อหน้า 2 ประโยค 1 หมายเลข 3 แห่ง PatG และไม่ควรได้รับการรับรองสิทธิ และระหว่างดำเนินคดีในศาลสิทธิบัตรแห่งสหพันธรัฐ สิทธิบัตรได้หมดอายุไปเนื่องจากผู้ถือสิทธิบัตรไม่ได้ชำระค่าธรรมเนียมรายปีสำหรับการรักษาสิทธิบัตร เนื่องจากสิทธิบัตรไม่สามารถใช้งานได้อีกแล้ว ศาลสิทธิบัตรจึงปฏิเสธคำฟ้อง
โดยผู้ยื่นได้ยื่นอุทธรณ์ แต่ก็ไม่ประสบความสำเร็จเมื่อพิจารณาคดีในศาลสูง ศาลที่เมืองคาร์ลส์รู่ได้อธิบายว่า คำฟ้องขอยกเลิกสิทธิบัตรได้รับการออกแบบให้เป็นการฟ้องร้องโดยบุคคลทั่วไปและทุกคนมีสิทธิ์ในการโจมตีสิทธิบัตร เหตุผลพื้นฐานคืออาจมีผลประโยชน์ทั่วไปที่ต้องการให้สิทธิบัตรที่ได้รับมาอย่างไม่ถูกต้องต้องถูกเพิกถอน อย่างไรก็ตาม ผลประโยชน์ทั่วไปนี้ไม่สามารถดำรงอยู่ได้อีกต่อไปหากสิทธิบัตรนั้นไม่สามารถใช้งานได้อีกต่อไป ตามข้อกรณีนี้ การยื่นคำร้องขอยกเลิกจะยังคงสามารถทำได้เฉพาะเมื่อผู้ยื่นมีความจำเป็นในการได้รับความคุ้มครองทางกฎหมาย
ในกรณีนี้ ไม่มีความจำเป็นดังกล่าว ผลประโยชน์ทั่วไปในการปฏิบัติตามกฎหมายของสำนักงานสิทธิบัตรไม่เพียงพอ นอกจากนี้ สิ่งนี้ไม่ก่อให้เกิดการละเมิดสิทธิ์ของผู้ฟ้องร้องเนื่องจากสิทธิบัตรนั้นหมดอายุแล้วและไม่ได้ก่อให้เกิดผลทางกฎหมายใด ๆ ต่อตัวผู้ฟ้องร้องอีกต่อไป ศาลสูงของเยอรมนีได้ตัดสิน
ทนายความที่มีประสบการณ์ในการปกป้องสิทธิในทรัพย์สินเชิงพาณิชย์สามารถให้คำปรึกษาในเรื่องสิทธิบัตร สิทธิบัตรเครื่องหมายการค้า สิทธิ์ในงานลิขสิทธิ์ และสิทธิ์ในการแข่งขันได้
