การใช้เครื่องหมายการค้าของบุคคลอื่นในโฆษณาคีย์เวิร์ดอาจถือว่าชอบด้วยกฎหมาย ศาลสูงขั้นกลางเมืองเบรานชไวก์ได้ตัดสินคดีนี้เมื่อวันที่ 9 กุมภาพันธ์ 2023 (เลขคดี: 2 U 1/22)
การโฆษณาบนอินเทอร์เน็ตมักใช้ที่เรียกว่าโฆษณาคีย์เวิร์ด ซึ่งหมายถึงการจองคำหลักที่เมื่อมีการค้นหา คำโฆษณาจะปรากฏอยู่ในรายการผลลัพธ์ของผู้ให้บริการเครื่องมือค้นหา ปัญหานี้อาจเกิดขึ้นเมื่อมีการใช้เครื่องหมายการค้าที่ได้รับการคุ้มครองของผู้อื่นเป็นคำหลัก จึงเกิดคำถามว่าการโฆษณาคีย์เวิร์ดนั้นละเมิดกฎหมายเครื่องหมายการค้าหรือไม่ ตามที่บริษัทที่ปรึกษาทางกฎหมายเศรษฐกิจ MTR Legal Rechtsanwälte ซึ่งมีความเชี่ยวชาญด้านกฎหมายทรัพย์สินทางปัญญาและกฎหมายเครื่องหมายการค้ากล่าว
ศาลสูงขั้นกลางเมืองเบรานชไวก์ได้ตัดสินว่า การใช้เครื่องหมายการค้าของบุคคลอื่นในโฆษณาคีย์เวิร์ดอาจถือว่าชอบด้วยกฎหมายได้ ในกรณีนี้ ผู้ต้องหาซึ่งเป็นผู้ดำเนินการเว็บไซต์เปรียบเทียบ ได้ใช้เครื่องหมายการค้าที่เป็นที่รู้จักและได้รับการคุ้มครองในการโฆษณาคีย์เวิร์ด ซึ่งทำให้เครื่องมือค้นหาจัดการให้เว็บไซต์ของเธออยู่ที่ตำแหน่งที่สอง รองจากโฆษณาของเจ้าของเครื่องหมายการค้าที่ดำเนินการเว็บไซต์เปรียบเทียบเช่นกัน โดยที่เจ้าของเครื่องหมายการค้าเห็นว่าการใช้เครื่องหมายการค้าเป็นการละเมิดสิทธิ์ในเครื่องหมายการค้าของตน และอีกด้านหนึ่งเป็นการโฆษณาที่ไม่เป็นธรรม
ในศาลชั้นต้น คำร้องของเธอเพื่อระงับและกำหนดความรับผิดชอบในการชดใช้ความเสียหายประสบความสำเร็จ อย่างไรก็ตามในขั้นตอนการอุทธรณ์ ศาลสูงขั้นกลางเมืองเบรานชไวก์ได้พลิกคดี ศาลเห็นว่าไม่มีการละเมิดสิทธิ์ในเครื่องหมายการค้าหรือการระบุตัวตนของบริษัท ดังนั้นคำร้องนี้จึงถูกยกเลิก
ศาลให้เหตุผลว่า ตามคำตัดสินของศาลยุติธรรมยุโรปเจ้าของเครื่องหมายการค้าสามารถต่อต้านการใช้สัญลักษณ์ที่เหมือนกับเครื่องหมายการค้าของเขาได้เฉพาะในกรณีที่ใช้ส่งผลกระทบต่อหน้าที่การทำงานของเครื่องหมายการค้าที่จดทะเบียน ข้อเท็จจริงนี้ไม่ได้เกิดขึ้นที่นี่ เนื่องจากผู้ใช้งานอินเทอร์เน็ตทั่วไปสามารถเห็นว่าโฆษณาที่ปรากฏไม่ใช่บริการที่มาจากเจ้าของเครื่องหมายการค้า
มีการบ่งชี้ว่าเป็น “โฆษณา” เหนือข้อความระบุว่ามันเป็นโฆษณาที่ชำระเงิน ซึ่งไม่มีการกล่าวถึงเครื่องหมายการค้าและไม่มีการชี้แจงถึงเจ้าของเครื่องหมายการค้า ไม่มีการใช้เครื่องหมายการค้าโดยไม่ชอบด้วยกฎหมายหรือการแข่งขันที่ไม่เป็นธรรม กล่าวโดยศาล
ทนายผู้เชี่ยวชาญให้คำปรึกษาที่ MTR Legal Rechtsanwälte ในด้านกฎหมายเครื่องหมายการค้าและกฎหมายทรัพย์สินทางปัญญา
