Yttrandet från EU-domstolen: Inget designskydd för sneakers som redan var kända för allmänheten
Ett inlägg i sociala medier kan få förödande följder – även för designskyddet. Det fick nu en sportartikelstillverkare erfara som efter en dom från Europeiska unionens domstol den 6 mars 2024 förlorade designskyddet för en skomodell (ärendebeteckning: T-647/22). Anledningen var att skomodellen redan hade visats på sociala medier innan den lanserades och därför inte längre kunde åtnjuta designskydd, enligt EU-domstolen.
Design kan ge kunder ett högt igenkänningsvärde. Därför är effektiv skydd av design mot konkurrenter ytterst viktigt för företag. Att få en design skyddad är dock endast möjligt under vissa förutsättningar. Det krävs bland annat att designen är en nyhet som skiljer sig från redan befintliga mönster, enligt advokatbyrån MTR Legal, som bland annat rådgiver inom immaterialrätt.
Reklam slår bakut
Inverkan av sociala medier och influencers har blivit en viktig faktor i reklamvärlden. Företagare bör dock vara försiktiga så att nya designer inte redan dyker upp på nätets plattformar innan de når marknaden. För då kan designskyddet gå förlorat.
Samarbete med kända personligheter kan också ge ett högt reklamtillfälle för ett företag. Det tänkte även en sportartikelstillverkare som kom överens med en känd sångerska om att samarbeta som kreativ direktör. Hon postade foton av sitt kontraktskrivande på Instagram. Hon bar sneakers från sportartikelstillverkaren, vilket framgår tydligt på bilderna.
EUIPO ogiltigförklarar designskyddet för sneakersen
I grund och botten var det ingen dålig reklam för skorna, men i det här fallet slog det tillbaka. Det visade sig när sportartikelstillverkaren cirka två år senare lämnade in en ansökan om designskydd för skorna hos Europeiska unionens immaterialrättsmyndighet (EUIPO). Designskyddet registrerades visserligen som ansökt. På begäran av ett nederländskt företag som också säljer skor, förklarade EUIPO dock designskyddet som ogiltigt.
Den europeiska myndigheten motiverade detta med att designen vid tidpunkten för ansökan 2016 inte längre var ny, eftersom skorna redan hade visats två år tidigare på Instagram. Artikel 4 punkt 1 i EG:s mönsterförordning säger emellertid att ett mönster endast kan skyddas om det är nytt och har en särskiljningsförmåga. Enligt förordningen anses ett mönster vara nytt om det inte gjorde tillgängligt för allmänheten tolv månader före ansökan eller inte kunde vara känt av de kretsar inom den relevanta näringsgrenen. Det var inte fallet här, eftersom skorna redan 2014 visats på sångerskans Instagramkonto.
EU-domstolen avvisar talan
Sportartikelstillverkaren ville inte låta ogiltigförklaringen av designskyddet stå oemotsagd. Mot ogiltigförklaringen väckte han talan vid Europeiska unionens domstol (EuG). Tillverkaren argumenterade för att ingen hade intresse för sångerskans skor vid tidpunkten för bildpubliceringen. Därför hade ingen heller lagt märke till designen.
Med denna argumentation kom sportartikelstillverkaren inte vidare vid EuG. Domstolen avvisade talan. Som motivering angav den att sångerskan hade miljoner följare på sitt konto och att detaljerna på skorna var väl synliga på bilderna. Därmed hade sångerskan genom sitt inlägg gjort designen tillgänglig för sina miljoner följare och därmed för allmänheten. Dessutom var sångerskan redan 2014 så känd att allmänheten var intresserad av hennes klädsel, enligt EuG. Mot domen kan sportartikelstillverkaren fortfarande överklaga till Europeiska unionens domstol.
Domen visar att företag bör tänka på att ansöka om designskydd för sina produkter i rätt tid.
MTR Legal Rechtsanwälte rådgiver inom immaterialrätt.
Vänligen ta gärna kontakt med oss.
