Skatteutredningen i Nordrhein-Westfalen intensifierar sitt agerande mot inflytelserika personer från internet: Content Creators, Influencers och digitala entreprenörer står allt mer i fokus för utredarna. Anklagelsen är allvarlig – ett omfattande skattebedrägeri med en uppskattad skada på flera hundra miljoner euro. Särskilt kontroversiellt är att många av de berörda medvetet ska ha flyttat sin verksamhet utomlands, framför allt till Dubai. Syftet? Tydligen för att undkomma tysk myndighetskontroll. Men nu är det slut med det – Nordrhein-Westfalens skattemyndighet agerar nu systematiskt mot denna affärsmodell. Med ett särskilt inrättat team av skatteutredare, som uteslutande fokuserar på digitala inkomstkällor, ska dessa strukturer avslöjas och krossas.
En ny myndighet riktar in sig på digitalt skattefusk
I januari 2025 har Nordrhein-Westfalen grundat Landesamt zur Bekämpfung der Finanzkriminalität (LBF NRW) – en på nationell nivå unik institution som med nyaste teknik och specialteam målmedvetet ska bekämpa skattebrott. Denna centrala utredningsmyndighet samlar olika kompetensområden såsom bekämpning av penningtvätt, cyberbrottslighet och även skatteflykt. Inom ramen för detta har ett särskilt utredningsteam skapats, som uteslutande ägnar sig åt världen av influencers, streamers och andra onlinebaserade affärsmodeller. Det så kallade ”Influencer-Teamet” har till uppgift att analysera misstänkta kontorörelser, reklampartnerskap och oklara inkomstkällor inom sociala medier och granska dessa skattemässigt.
Fokuseringen är långt ifrån godtycklig. Snarare reagerar delstaten på en kraftigt växande bransch där stora omsättningar förekommer, men där skatteplikten ofta försummas eller medvetet ignoreras. Ansvariga talar om ett systematiskt problem med betydande ekonomisk omfattning: Enbart i Nordrhein-Westfalen beräknas skattebortfallet redan uppgå till cirka 300 miljoner euro. Och det är troligt att liknande strukturer även finns i andra delstater.
Dimensionerna av skatteförseelserna – tusentals datamängder och hundratals ärenden
Utredningarna från Influencer-Teamet bygger på ett omfattande datamaterial. Enligt myndigheten har cirka 6 000 datamängder analyserats – däribland profiler på sociala medier, reklamsamarbeten, betalningsflöden och offentligt innehåll som ger ledtrådar om kommersiell verksamhet. I många fall har utredarna genom korsjämförelser mellan reklam och transaktioner kunnat spåra om och i vilken utsträckning inkomster erhållits – och om dessa verkligen beskattats korrekt.
Redan nu pågår över 200 brottsutredningar mot influencers med hemvist i Nordrhein-Westfalen. Det handlar ofta om femsiffriga belopp, i särskilt grava fall till och med om miljonsummor. Trenden är stigande, eftersom datamaterialet långt ifrån är fullständigt analyserat. Utredarna förväntar sig en fortsatt ökning av ärenden de kommande månaderna. Särskilt anmärkningsvärt är professionaliseringen av branschen – många av de misstänkta driver sina sociala mediekanaler inte som hobby, utan som affärsverksamhet med tydligt vinstsyfte, men utan registrering för skatteändamål.
Skatteparadis i fokus – Varför flyttar så många influencers till Dubai
Ett återkommande mönster i utredningarna är den plötsliga utflyttningen av många influencers till Dubai. Metropolen i Förenade Arabemiraten anses som ett skatteparadis: Där finns ingen inkomstskatt, ingen kapitalvinstskatt – ett till synes paradis för dem som tjänar stora summor på nätet. I många fall visar det sig att flytten inte gjorts av privata skäl, utan uteslutande av skattemässiga orsaker. Problemet är att det ofta finns kvar starka ekonomiska och personliga kopplingar till Tyskland, vilket ur skatterättsligt perspektiv kan bedömas som ”vanlig vistelse”.
Dessutom samarbetar den tyska skattemyndigheten alltmer internationellt när det gäller uppenbara kringgåendehandlingar. Genom avtal om informationsutbyte och automatiska dataförfrågningar försöker utredarna få tillgång till relevant information även i skenbart säkra hamnar som Dubai. Den enkla flykten utomlands för att slippa den tyska skattemyndigheten fungerar alltså inte längre problemfritt – och i framtiden blir risken ännu högre i och med att internationella utredningssamarbeten byggs ut.
Hur inkomster döljs – försvunnen reklam och kortlivat innehåll
Ett särskilt listigt sätt att dölja reklamintäkter är användningen av Instagram- och TikTok-stories. Dessa försvinner automatiskt efter 24 timmar och lämnar vid första anblicken inga bestående spår. Men även här har utredarna anpassat sig: Genom digital arkivering och automatiserade sökprocesser dokumenteras och analyseras även flyktiga reklamsamarbeten. Samarbeten med varumärken och affiliateprogram kan dessutom kartläggas med hjälp av spårningskoder och länkinformation. Uppbyggnaden av Influencer-Teamet visar därmed hur målmedvetet skatteutredningen numera agerar med digitala metoder.
Vem drabbas? – Utredarna fokuserar på stora konton
Till skillnad från vad som ofta befaras, riktar sig insatserna inte mot tillfälliga användare eller små konton med sporadiska produktrekommendationer. Fokus ligger istället på professionella aktörer med ibland sexsiffriga månadsintäkter, som regelbundet publicerar kommersiellt innehåll men ändå saknar giltigt skattenummer. I dessa fall utgår utredarna ifrån att skattebrottet inte beror på okunskap, utan är avsiktligt. Myndigheten beskriver det som organiserat, systematiskt undvikande av skatt där all slags inkomst – pengar, resor eller varuvärden – medvetet döljs.
Ökat utredningstryck – vilka följder riskerar de drabbade?
Den som hamnar i skatteutredningens fokus måste räkna med hårda konsekvenser. I många av de pågående ärendena har det redan genomförts husrannsakningar, beslagtagits IT-utrustning och kontodokumentation. Vissa misstänkta har i efterhand betalat sina skatteskulder – inte sällan på sexsiffriga belopp. Men det skyddar dem inte mot straffrättsliga följder. Skattebrott betraktas i Tyskland som ett brott och kan leda till böter eller till och med fängelse. Särskilt allvarligt blir det när det rör sig om upprepade överträdelser eller om miljonsummor är inblandade.
Även utredarnas metoder har förändrats: Med hjälp av algoritmer, utlandsdata och AI-baserade analystjänster har det digitala spårandet blivit betydligt effektivare. Onlinereklam, transaktionsdata och sociala mediainteraktioner kopplas systematiskt samman för att avslöja dolda inkomster. Myndigheterna har därmed verktyg som gör det möjligt att säkra bevis även i komplexa strukturer.
Signalverkan och framtidsutsikter – Vad innebär detta steg för branschen?
De konsekventa insatserna från myndigheterna i Nordrhein-Westfalen får effekt långt utanför delstatens gränser. Budskapet är tydligt: Även digitala affärsmodeller är skattepliktiga. Influencers och content creators kan inte längre gömma sig bakom flyktigt innehåll eller utländska adresser. Denna utveckling markerar en vändpunkt, där digital synlighet alltmer också innebär skatterättsligt ansvar.
För andra förbundsländer lär tillvägagångssättet i NRW bli en förebild. Influencer-Teamets framgångar talar för sig själva, och det är bara en tidsfråga innan liknande strukturer inrättas även på andra håll. I en tid där digitala affärsmodeller får allt större betydelse är denna anpassning från skattemyndigheterna ett logiskt och nödvändigt steg. Allmänheten välkomnar ofta detta initiativ som en rättvis åtgärd mot skattemässig ojämlikhet.
Vad bör de drabbade göra nu – ta professionell hjälp
Den som befarar att ens inkomster från sociala medier kan hamna i skattemyndighetens blickfång bör inte tveka att agera. Passivitet kan bli dyrt – inte bara ekonomiskt utan även straffrättsligt. Det är klokt att noggrant sammanställa och dokumentera den egna affärsverksamheten på ett transparent sätt. Hit räknas inkomster från reklam, plattformsersättningar, produktsamarbeten samt erhållna varutjänster såsom resor, teknik eller modeartiklar.
Ofta kan det vara till stor fördel att tidigt kontakta en juridiskt kunnig person med djup förståelse för skatterätt. Denna kan hjälpa till att realistiskt bedöma befintliga risker, ta nödvändiga steg för självrättelse eller anmälan, och minimera möjliga konsekvenser.
En kvalificerad rådgivning erbjuder inte bara trygghet i hanteringen av den pågående utredningen, utan utgör också en solid och rättssäker grund för framtiden. Den som agerar öppet och följer gällande skattelagstiftning minskar risken väsentligt för böter, återkrav eller till och med straffrättsliga påföljder.
Slutsats – Skatteverket är vaket: Skatteplikten slutar inte vid uppladdning
Världen för onlinemarknadsföring har utvecklats snabbt de senaste åren – miljoner tjänas på likes, visningar och klick. Men med ökande framgång kommer också ett större ansvar. Uppbyggnaden av Influencer-Teamet i Nordrhein-Westfalen visar tydligt att skattemyndigheterna har uppmärksammat denna förändring och agerar därefter. De tidigare utredningarna är bara början. De markerar en ny fas av skatteuppföljning, där digitala affärsmodeller inte längre betraktas som rättsfritt territorium.
Influencers, streamers och digitala entreprenörer bör ta detta som en uppmaning att ta sitt skattemässiga ansvar på allvar. För en sak är tydlig: Den digitala framgången kan gå snabbt – men även skatteutredningen finns för länge sedan online.
