Användningen av programvara kan tillåtas genom motsvarande licenser. Det är viktigt att skilja mellan om licenstagaren får enkla eller exklusiva nyttjanderätter.
IT-rätt är inte ett självständigt rättsområde, utan berörs av en mängd olika rättsområden som till exempel varumärkesrätt, konkurrensrätt, dataskyddsrätt eller upphovsrätt. Just vid utveckling och beviljande av programvarulicenser finns starka paralleller till upphovsrätt, förklarar advokatbyrån MTR Rechtsanwälte, som även rådgiver sina klienter inom IT-rätt.
Utvecklaren av en programvara är också dess rättsliga upphovsman. Det betyder att han också har upphovsrätt till programmet och att användningen av programvaran av tredje part utan motsvarande licens är förbjuden. Utvecklaren av programvaran kan bevilja motsvarande licenser för användningen av programvaran. En väsentlig aspekt är därvidlag om användaren får en enkel eller en exklusiv nyttjanderätt.
Varje datoranvändare har normalt en enkel nyttjanderätt till standardprogramvara. Han får använda programvaran enligt vad som avtalats, men har inte denna nyttjanderätt exklusivt. Den enkla nyttjanderätten kan även beviljas till många andra användare. Användningens omfattning kan specificeras i licensavtalet och exempelvis begränsas i tid eller område. I praktiken köps programvaran ofta inte längre, utan endast så kallade nerladdningsavtal sluts, som möjliggör användningen av programvaran under en bestämd tidsperiod.
För företag är standardprogramvarulösningar ofta inte tillräckliga. De behöver skräddarsydda lösningar. I sådana fall utvecklas programvaran speciellt för kunden och ett exklusivt nyttjanderätt beviljas vanligtvis. Eftersom den speciellt utvecklade programvaran ofta också måste integreras i den redan befintliga programvarumiljön, avtalas detta ofta även kontraktsmässigt, liksom underhållet av programvaran så att programmen fungerar felfritt.
Det finns många fler punkter som kan regleras kontraktsmässigt. Kärnpunkter som ett programvarulicensavtal bör innehålla är omfattningen av tjänster, löptid, antal användare och kostnader.
Inom IT-rätt är kunniga advokater till stöd vid programvarukontrakt.
