Dom från BGH den 23.04.2024 – Az. II ZR 99/22
Ett konkurrensförbud efter kontraktstiden för GmbH-chefer kan också vara giltigt avtalat, även om ett brott retroaktivt leder till bortfall av karensersättningen. Det har BGH beslutat med dom den 23 april 2024 och därmed stärkt företagens position (Az.: II ZR 99/22).
Under det pågående avtalet gäller i princip ett konkurrensförbud för chefer. Eftersom detta förbud redan finns enligt lag, behöver det inte konstitutionellt förankras. Men det är annorlunda med ett konkurrensförbud efter kontraktstiden. Detta måste uttryckligen avtalas av parterna i ett kontrakt. Strikta rättsliga krav måste uppfyllas. Ett brott mot dessa regler kan leda till ogiltighet av konkurrensförbudet efter kontraktstiden, rapporterar advokatbyrån MTR Legal Rechtsanwälte som bland annat ger råd i bolagsrätt.
Tvist om karensersättning
I förfarandet vid BGH tvistade ett GmbH och deras tidigare chef om betalningen av en karensersättning. Käranden var ett företag som driver kur- och rehabiliteringskliniker samt senior- och vårdhem. Anställningsavtalet som slöts 2005 med företagets tidigare chef innehöll ett tvåårigt konkurrensförbud efter kontraktstiden för chefen. Det avtalades också att alla företag ska betraktas som konkurrensföretag om de är verksamma geografiskt och sakligt inom kärandens affärsområde eller kan bli det.
I gengäld skulle den tidigare chefen vid efterlevnad av konkurrensförbudet få en karensersättning motsvarande 50 procent av den senaste månadsinkomsten. Det avtalades dessutom att vid ett brott mot konkurrensförbudet faller rätten till karensersättning bort och alla redan mottagna belopp ska återbetalas till företaget.
Brott mot konkurrensförbud efter kontraktstiden
I maj 2012 avskedades svaranden som chef av företaget och anställningsförhållandet avslutades. Drygt ett år senare, i juni 2013, antog svaranden en position som chef vid ett företagskonsultföretag. Bland deras kunder fanns bland annat företag inom hälso- och seniorvårdsbranschen, såsom kliniker, rehabiliteringsanläggningar eller äldreomsorgsenheter.
Den tidigare arbetsgivaren ansåg att den tidigare chefens nya position utgjorde ett brott mot det tvååriga konkurrensförbudet. Parterna tvistade därför om betalningen av karensersättningen.
KG Berlin anser att avtalet är oproportionerligt
Chefen hade rätt till en karensersättning på cirka 48 000 euro fram till dess att den nya positionen påbörjades. Beloppet ville företaget inte betala. Kammergericht Berlin bekräftade visserligen att den tidigare chefen brutit mot konkurrensförbudet efter kontraktstiden. Men regeln att ett brott mot konkurrensförbudet också retroaktivt leder till bortfall av karensersättningen överskrider måttet. Chefen har därför rätt till karensersättning fram till starten av den nya tjänsten.
BGH kom dock till en annan slutsats under revisionsförfarandet. Den svarandes rätt till karensersättning har fallit bort eftersom han brutit mot det avtalade konkurrensförbudet, uttalade domarna i Karlsruhe.
Ett konkurrensförbud efter kontraktstiden kan endast rättfärdigas om det är nödvändigt för att skydda en avtalspartner från illojal exploatering av sina resultat av den andra avtalspartnern. De är endast giltiga om de i geografiskt, sakligt, och tidsmässigt avseende inte överskrider det nödvändiga måttet, förklarade BGH.
BGH bekräftar retroaktivt bortfall av karensersättning
I det aktuella fallet var det ostridigt att konkurrensförbudet ingått giltigt. Hade detta inte varit fallet, saknades grunden för att kräva karensersättning från början. Även klausulen om det retroaktiva bortfallet av karensersättning var inte oskälig, ansåg BGH. Senaten angav som grund att ingen karensersättning behöver utlovas vid avtalet av ett konkurrensförbud efter kontraktstiden. Om och i vilken utsträckning karensersättning ska betalas kan avtalsparterna fritt avtala om. Följaktligen kan de också avtala om det retroaktiva bortfallet av karensersättning.
Domen från BGH bidrar till att konkurrensförbud efter kontraktstiden lättare kan genomdrivas. För företagen öppnar det möjligheten att effektivt skydda sina affärshemligheter från konkurrenter. Chefer bör däremot noggrant överväga innehållet i ett avtal om ett konkurrensförbud efter kontraktstiden för att ta tillvara sina intressen.
MTR Legal Rechtsanwälte ger råd om konkurrensförbud och andra frågor inom bolagsrätt.
Kontakta oss gärna kontakt med oss!
