Avtal om konkurrensförbud i handelsagentavtal
En vanlig konfliktpunkt mellan företag och handelsagenter är frågan om ett konkurrensförbud för handelsagenten existerar. Denna aspekt är inte entydigt reglerad i lag. I praktiken kan man dock anta att ett sådant konkurrensförbud existerar om inget annat har avtalats i handelsagentavtalet.
Konkurrensförbudet är en kritisk punkt i handelsagentavtal. Man måste beakta om konkurrensförbudet även ska gälla efter att avtalet har upphört. Om så är fallet har handelsagenten i regel rätt till s.k. karensersättning under den tid som konkurrensbegränsningen gäller, enligt affärsjuridikbyrån MTR Legal, som bland annat ger råd inom handelsrätt.
Konkurrensförbud för företagets skydd
Företagen har vanligtvis ett intresse av ett konkurrensförbud för handelsagenten för att skydda sitt kunnande och inte indirekt stärka konkurrenten. En handelsagent kan dock förutsätta att han som självständig näringsidkare också kan fritt bestämma för vem han är verksam. Så enkelt är det dock inte. Även om ett konkurrensförbud under avtalstiden inte uttryckligen regleras i HGB, utgår rättspraxis från att detta existerar enligt tro och heder enligt § 242 BGB.
Handelsagenten bör därför under avtalstiden inte utföra någon verksamhet som kan skada företaget. Om något annat ska gälla, måste detta vara avtalat. En viktig faktor är dessutom om det råder en konkurrenssituation mellan de företag för vilka handelsagenten är verksam. Handelsagenten bör därför vid tveksamheter säkra sig och eventuellt be om godkännande från företaget.
Omfattningen av konkurrensförbudet
Hur långt ett konkurrensförbud får sträcka sig är omdiskuterat. Enligt BGH:s rättspraxis måste det dock vara proportionerligt. Man måste ta hänsyn till de enskilda omständigheterna i varje fall.
I grund och botten är det upp till parterna att komma överens om omfattningen av ett konkurrensförbud. Bestämmelserna bör definieras så detaljerat som möjligt i handelsagentavtalet. På så sätt skapas rättssäkerhet för båda parter. När det gäller överenskommelser om konkurrensförbudet måste man dock alltid se till att de också är proportionerliga.
Om handelsagenten bryter mot konkurrensförbudet och företaget drabbas av ekonomisk skada på grund av detta, kan handelsagenten bli skadeståndsskyldig. Dessutom kan handelsagenten bli varnad på grund av sitt pliktbrott och kan även avskedas extraordinärt av företaget.
Efterkontraktuellt konkurrensförbud måste avtalas
I det efterkontraktuella konkurrensförbudet ser situationen annorlunda ut. Efter avtalets upphörande är handelsagenten i princip fri att bestämma för vem han är verksam. Företaget kan dock ha ett intresse av att handelsagenten inte direkt efter avtalets slut är verksam för en konkurrent. För att skydda sig mot detta kan ett efterkontraktuellt konkurrensförbud avtalas i handelsagentavtalet. Dock måste vissa regler följas. Konkurrensförbudet får inte gälla längre än två år från avtalets upphörande. Dessutom får det bara gälla produkter, ett område eller en kundkrets som handelsagenten ansvarsfullt har hand om under handelsagentavtalets lopp. Som kompensation för konkurrensbegränsningen har handelsagenten rätt till en rimlig karensersättning.
Om handelsagenten bryter mot det avtalade efterkontraktuella konkurrensförbudet, kan han åtminstone förlora rätten till en del av karensersättningen. Dessutom kan han också bli skadeståndsskyldig gentemot företaget.
Reglera kärnpunkter i handelsagentavtalet
För att undvika rättsliga tvister bör handelsagentavtalet utformas rättssäkert i intresset av alla parter. Kärnelement som ett handelsagentavtal bör innehålla är agentens område, beskrivningen av de produkter eller tjänster som ska förmedlas, skyldigheten att föra ett kundregister, övertagande och överlämnande av kundstock, agentens nyttjanderätt till skyddade varumärken och liknande, rätt till provision, avtalets löptid och uppsägningsmöjligheter, rätt till ersättning eller konkurrensförbud och karensersättning.
Som affärsjuridikbyrå har MTR Legal lång erfarenhet inom handelsrätt och ger råd både till företag och handelsagenter om konkurrensbegränsningar och andra ämnen inom handelsagenträtt.
Kontakta oss gärna Kontakta oss!
