Om registrerade varumärken inte används seriöst kan de förfalla. Det visar även en dom från Europeiska unionens tribunal (EuT) den 8 juni 2022 (Mål nr: T-26/21, T-27/21, T-28/21).
Varumärken har ett högt värde. Desto viktigare är det att registrera dem och därmed skydda dem. Men varumärkesskyddet kan gå förlorat om innehavaren inte använder varumärket, säger advokat Michael Rainer, MTR Rechtsanwälte.
Att varumärkesskydd förfaller vid utebliven användning fick även ett stort teknologiföretag erfara vid EuT. Företaget hade mellan 1997 och 2005 registrerat ett ordmärke som EU-varumärke för vissa datorprodukter.
År 2016 lämnade en konkurrent i tre fall in ansökningar om förfall av de registrerade varumärkena hos Europeiska unionens immaterialrättsmyndighet (EUIPO). Ansökningarna motiverades med att varumärket inte hade använts seriöst under en obruten period av fem år – mellan 2011 och 2016. Därefter förklarade EUIPO varumärket för förfallet.
Mot detta opponerade sig den ursprungliga varumärkesinnehavaren och lämnade in en talan hos EuT. Företaget argumenterade att EUIPO vid bedömningen av seriös användning av varumärket inte hade beaktat den höga uppmärksamhetsgraden hos de relevanta kretsarna. Detta försökte företaget även styrka med försäljningssiffror.
Utan framgång. Företaget kunde inte visa att varumärket för de berörda varorna hade använts seriöst under perioden 2011 till 2016, enligt EuT. Företaget hade visserligen bl.a. presenterat pressartiklar som bevisade framgången för reklamkampanjen med ordmärket. Men dessa artiklar var äldre och inte relevanta för den aktuella perioden.
Domen visar att varumärkesinnehavare måste kunna bevisa att de faktiskt använder ett varumärke för att fortsätta ha skydd. För att behålla varumärkesskydd är det inte tillräckligt att registrera ett varumärke, det måste också användas seriöst. Bevisbördan för detta ligger enligt Högsta domstolens rättspraxis hos varumärkesinnehavaren.
Erfarna advokater inom varumärkesrätt kan ge råd.
