Registrerade varumärken kan upphöra att gälla om de inte används seriöst. Det visas även i en dom från Europeiska unionens tribunal (EuG) den 8 juni 2022 (ärendenr: T-26/21, T-27/21, T-28/21).
Varumärken har ett högt värde. Det är därför desto viktigare att registrera och skydda dem. Men varumärkesskyddet kan gå förlorat om ägaren inte använder varumärket, förklarar affärsjuridiska byrån MTR Rechtsanwälte.
Att varumärkesskyddet kan upphöra vid icke-användning fick även ett stort teknikföretag erfara vid EuG. Företaget hade mellan 1997 och 2005 låtit registrera ett ordtecken som varumärke för vissa datorprodukter i Europeiska unionen.
År 2016 lämnade en konkurrent i tre fall in ansökningar till Europeiska unionens kontor (EUIPO) om att varumärkena skulle förklaras upphävda. Ansökningarna grundade han på att varumärket inte använts seriöst inom en sammanhängande femårsperiod – mellan 2011 och 2016. Därefter förklarade EUIPO varumärket som upphävt.
Mot detta försvarade sig den ursprunglige varumärkesinnehavaren och lämnade in en stämningsansökan till EuG. Företaget hävdade att EUIPO vid bedömningen av varumärkets seriösa användning inte hade beaktat den höga uppmärksamhetsgraden hos den relevanta trafikgruppen. Detta försökte företaget också belägga med försäljningssiffror.
Utan framgång. Företaget hade inte visat att varumärket hade använts seriöst för de berörda varorna under perioden 2011 till 2016, enligt EuG. Företaget hade visserligen lagt fram bland annat tidningsartiklar som bevisade ordvarumärkets reklamsuccé. Men dessa artiklar var äldre och inte relevanta för perioden.
Domen visar att varumärkesinnehavare måste bevisa att de också använder ett varumärke för att bibehålla skyddet. Det räcker inte med att registrera ett varumärke, det måste också användas seriöst. Bevisbördan för detta ligger enligt Bundesgerichtshof i Tyskland på varumärkesinnehavaren.
Erfarna advokater inom varumärkesrätt kan ge råd.
