Om ett patent inte längre är i kraft, kan det inte längre angripas med en ogiltighetsåtgärd. Det har Bundesgerichtshof klargjort med dom den 21 juli 2022 (Az.: X ZR 110/21).
Patentskydd är ett viktigt verktyg för att skydda immateriella rättigheter. Eftersom det kan finnas ett allmänt intresse av att felaktigt beviljade skyddsrätter avlägsnas, kan ett patent i princip angripas av vem som helst, förklarar advokatbyrån MTR Rechtsanwälte. Om patentet emellertid redan har upphört att gälla, finns inte längre detta allmänna intresse och kan då inte längre angripas med en ogiltighetsåtgärd, såvida inte käranden har ett motsvarande rättsskyddsintresse, beslutade BGH.
I det aktuella fallet klagade en förening på ett patent eftersom det enligt deras uppfattning bryter mot § 2 Abs. 2 Satz 1 Nr. 3 PatG och därför inte borde ha beviljats. Under processen inför Bundespatentgericht upphörde patentet då patentinnehavaren inte betalade den årliga avgiften för att upprätthålla patentet. Eftersom patentet därmed inte längre var i kraft, avvisade patentdomstolen klagan.
Käranden överklagade dock detta, men misslyckades inför BGH. Domarna i Karlsruhe förklarade att en ogiltighetsåtgärd mot ett patent är utformad som en populär åtgärd och att vem som helst därmed har möjlighet att angripa ett patent. Bakgrunden är att det kan finnas ett allmänt intresse av att återkalla felaktigt beviljade skyddsrätter. Detta allmänna intresse finns dock inte längre när patentet, som i det föreliggande fallet, inte längre är i kraft. Då är en ogiltighetsåtgärd endast tillåten om käranden har ett rättsskyddsintresse, enligt BGH.
Ett sådant rättsskyddsintresse föreligger här dock inte. Ett allmänt intresse för att säkerställa en lagstiftande praxis vid patentverket är inte tillräckligt. Dessutom finns ingen påverkan på kärandens rättigheter, eftersom patentet nu har upphört och det inte längre finns några rättsverkningar som berör käranden, beslutade BGH.
Erfarna advokater inom immaterialrätt kan ge råd i frågor om patenträtt, varumärkesrätt, upphovsrätt och konkurrensrätt.
