Vid ett brott mot konkurrensrätten är styrelsen och verkställande direktören inte personligen ansvariga för företagsböterna. Detta beslutades av OLG Düsseldorf med dom den 27.07.2023 (Az. VI-6 U 1/22).
Styrelsen och verkställande direktören utsätts för stora ansvarsrisker, även gentemot det egna bolaget. Enligt den senaste domen från OLG Düsseldorf är de dock inte ansvariga för böterna som ålagts företaget på grund av konkurrensrättsöverträdelser, säger advokat Michael Rainer, kontaktperson för bolagsrätt vid MTR Legal.
I det underliggande fallet var svaranden verkställande direktör för det klagande GmbH och styrelseordförande för det klagande AG. Båda bolagen var sammankopplade och tillhörde rostfritt stål-sektorn. Svaranden deltog regelbundet i utbyte av känslig information inom branschen. På grund av otillåtna konkurrensavtal hade det tyska konkurrensverket ålagt böter mot flera företag i branschen. Mot det klagande GmbH ålades en bot på 4,1 miljoner euro och mot dess verkställande direktör personligen ytterligare en bot. AG klarade sig utan böter.
GmbH krävde nu skadestånd från sin verkställande direktör motsvarande den fastställda boten. AG krävde ersättning för de uppkomna utrednings- och advokatkostnaderna. Dessutom skulle svaranden hållas ansvarig för alla ytterligare skador till följd av konkurrensöverträdelsen.
OLG Düsseldorf har beslutat att den svarande verkställande direktören och styrelseordföranden inte står ansvarig för boten mot GmbH och de uppkomna kostnaderna för AG. Svaranden hade visserligen avsiktligt deltagit i den konkurrensrättsstridiga informationsutbytet, men GmbH hade inga regresskrav mot honom. Ett personligt ansvar för direktören och styrelsen för konkurrensböter utesluts, då konkurrensrättsliga bestämmelser föreskriver separata böter för företagen och de agerande personerna. Således ålades separata böter även här.
Om den verkställande direktören kan tas i regress, finns dessutom risken att syftet med företagets böter inte uppnås. Företag skulle kunna frigöra sig från sitt ansvar genom sådana återkrav. Detta gäller särskilt om en D&O-försäkring tecknats för styrelsemedlemmar och verkställande direktörer, enligt OLG Düsseldorf, som också tillät att överklagande till Högsta domstolen (BGH) prövas.
MTR Legal Rechtsanwälte ger råd inom bolagsrätt även om ansvarsfrågor för ledande organ.
