Anmälan om ogiltigförklaring av ett 3D-varumärke avslogs – Az. T-298/22
Formen på figurerna av en känd leksakstillverkare förblir enligt ett beslut från Europeiska unionens domstol (EuG) den 6 december 2023 varumärkesskyddade (Az.: T-298/22). Med domen avslog EuG en konkurrentens ansökan om ogiltigförklaring av varumärket.
Design och form av en produkt kan ha stort igenkänningsvärde för konsumenten. Därför är det viktigt för tillverkare att låta skydda formen av en produkt genom varumärkesregistrering. I princip kan även utseendet av en produkt eller delar därav skyddas som varumärke. Förutsättningen för varumärkesregistreringen är att formen inte är nödvändig för att uppnå en teknisk funktion, enligt advokatbyrån MTR Legal Rechtsanwälte, som bl.a. ger råd inom IP-rätt och varumärkesrätt.
Tekniskt nödvändig form
Frågan om den tekniska nödvändigheten av figurernas form var också föremål för den rättstvist som fördes upp till Europeiska unionens domstol. Tillverkaren av figurerna hade registrerat formen av figurerna som ett tredimensionellt unionsvarumärke. En konkurrent anser att denna varumärkesregistrering är ogiltig och ansökte därför till Europeiska unionens immaterialrättsmyndighet (EUIPO) om att upphäva varumärket – utan framgång.
Konkurrenten överklagade därefter till EuG och ansökte om att det registrerade varumärket skulle förklaras ogiltigt. Han motiverade sin ansökan om ogiltighet med att figurernas form med anslutningssystem endast tjänar till att uppfylla en teknisk funktion och att de ska kunna kopplas ihop med andra byggklossar. Därför är varumärket inte registrerbart.
EuG bekräftar ytterligare väsentliga kännetecken
Den avgörande frågan för EuG var om formen nu uteslutande tjänar en teknisk funktion och därmed verkligen inte skulle vara registrerbar, eller om formen även har andra väsentliga kännetecken som inte är nödvändiga för att uppnå en teknisk funktion. Det senare bekräftades av EuG.
Domstolen konstaterade visserligen att figurerna har ett visst anslutningssystem för att vara kompatibla med andra byggklossar från tillverkaren och varumärkesinnehavaren. Men denna tekniska funktion är inte det enda syftet med formen. Till de väsentliga kännetecken hos figurerna hör därför även fantasifulla och dekorativa element som går utöver ren funktionalitet, enligt EuG. Figurerna kan därmed också ha en annan än sin typiska form och ändå ha samma funktionalitet. Formen är därför snarare ett uttryck för tillverkarens skapande frihet, framhöll EuG.
Eftersom figurerna därför har åtminstone ett väsentligt kännetecken som går utöver den rena tekniska funktionen, är en registrering som 3D-varumärke möjlig. Därmed bekräftade EuG EUIPO:s bedömning och avslog ansökan om ogiltighet.
Ren teknisk funktion är inte skyddad
EuG förklarade vidare att registreringen som unionsvarumärke inte heller leder till en monopolställning för den svarande tillverkaren. Andra företag är fria att utveckla figurer som är kompatibla med anslutningssystemet. För den rena tekniska funktionen och därmed anslutningssystemet kan inte skyddas som varumärke. Andra tillverkares figurer måste naturligtvis skilja sig tillräckligt i utseende för att undvika en överträdelse av det befintliga varumärkesskyddet. För den karaktäristiska formen av figurerna är varumärkesskyddad, enligt EuG.
Förutom 3D-varumärken kan bl.a. även ordmärken, bildmärken, ord/bildmärken, färgvarumärken eller ljudvarumärken skyddas genom registrering. Genom registreringen har innehavaren ensamrätt att använda varumärket. Förutsättningen för varumärkesregistrering är alltid att det inte finns något skyddshinder och att varumärket har tillräcklig särskiljningsförmåga. Just förväxlingsrisken med redan befintliga varumärken är en vanlig tvistefråga inom varumärkesrätten.
MTR Legal Rechtsanwälte har lång erfarenhet inom IP-rätt och varumärkesrätt och hjälper dig både vid ansökan om ett varumärke och vid försvar av varumärkesrättigheter eller avvärjning av obehöriga krav.
Kontakta oss gärna Kontakt med oss!
