Dacă mărcile înregistrate nu sunt utilizate în mod serios, ele pot expira. Acest lucru este demonstrat și de o hotărâre a Tribunalului Uniunii Europene (EuG) din 8 iunie 2022 (nr. cauză: T-26/21, T-27/21, T-28/21).
Mărcile reprezintă o valoare ridicată. Cu atât mai important este să le înregistrezi și astfel să le protejezi. Însă protecția mărcii poate fi pierdută dacă titularul nu utilizează marca, spune avocatul Michael Rainer, MTR Rechtsanwälte.
Că protecția mărcii expiră în caz de neutilizare a trebuit să experimenteze și un mare conglomerat tehnologic la EuG. Întreprinderea înregistrase între 1997 și 2005 un semn verbal ca marcă a Uniunii Europene pentru anumite produse de computer.
În anul 2016, un concurent a depus în trei cazuri cereri la Oficiul Uniunii Europene (EUIPO) pentru decăderea mărcilor înregistrate. El a justificat cererile prin faptul că marca nu a fost utilizată serios pentru anii respectivi într-o perioadă neîntreruptă de cinci ani – între 2011 și 2016. EUIPO a declarat apoi marca expirată.
Împotriva acestei decizii s-a opus titularul original al mărcii și a intentat o acțiune la EuG. Întreprinderea a argumentat că EUIPO nu a considerat gradul ridicat de atenție al publicului relevant în evaluarea utilizării serioase a mărcii. Aceasta a încercat să demonstreze și prin cifre de vânzări.
Fără succes. Întreprinderea nu a demonstrat că marca a fost utilizată serios pentru produsele respective în perioada dintre 2011 și 2016, a spus EuG. Deși întreprinderea a prezentat, printre altele, articole de presă care dovedesc succesul campaniei publicitare cu marca verbală, aceste articole sunt mai vechi și nu sunt relevante pentru perioada respectivă.
Hotărârea arată că titularii de mărci trebuie să demonstreze că utilizează o marcă pentru a continua să fie protejată. Pentru protecția mărcii nu este suficient să înregistrezi o marcă, ea trebuie, de asemenea, să fie utilizată serios. Sarcina de a expune și de a dovedi aceasta revine conform jurisprudenței BGH titularului mărcii.
Avocați experimentați în dreptul mărcilor pot oferi consultanță.
