Dacă mărcile înregistrate nu sunt utilizate în mod serios, ele pot expira. Acest lucru este demonstrat și de o hotărâre a Tribunalului Uniunii Europene (TUE) din 8 iunie 2022 (Caz: T-26/21, T-27/21, T-28/21).
Mărcile reprezintă o valoare mare. Cu atât mai important este să fie înregistrate și astfel protejate. Protecția mărcii poate însă să se piardă dacă deținătorul nu utilizează marca, explică firma de avocatură MTR Rechtsanwälte.
Că protecția mărcii expiră din cauza neutilizării a trebuit să afle și un mare conglomerat tehnologic la TUE. Între 1997 și 2005, compania a înregistrat ca marcă a Uniunii Europene un semn verbal pentru anumite produse de calculator.
În anul 2016, un concurent a depus în trei cazuri la Oficiul Uniunii Europene pentru Proprietate Intelectuală (EUIPO) cereri de expirare a mărcilor înregistrate. El a motivat cererile prin faptul că marca nu a fost utilizată în mod serios în perioada de cinci ani consecutivi – între 2011 și 2016. În consecință, EUIPO a declarat marca ca fiind expirată.
Împotriva acestei decizii s-a opus deținătorul inițial al mărcii și a depus o plângere la TUE. Compania a argumentat că EUIPO nu a luat în considerare gradul înalt de atenție al publicului relevant la evaluarea utilizării serioase a mărcii. Compania a încercat să dovedească acest lucru și prin cifre de vânzări.
Fără succes. Compania nu a demonstrat că marca a fost utilizată în mod serios pentru produsele respective în perioada 2011-2016, a concluzionat TUE. Deși compania a prezentat, printre altele, articole de presă care dovedesc succesul campaniei publicitare cu marca verbală, aceste articole erau mai vechi și nu relevante pentru perioada relevantă.
Hotărârea arată că deținătorii de mărci trebuie să demonstreze că utilizează marca pentru a menține protecția sa. Pentru protecția mărcii nu este suficient să fie înregistrată, ea trebuie și să fie utilizată în mod serios. Sarcina de a aduce argumente și dovezi revine, conform jurisprudenței BGH, deținătorului mărcii.
Avocații cu experiență în dreptul mărcilor pot oferi consultanță.
