Pedido de nulidade de uma marca 3D rejeitado – Ref. T-298/22
A forma das figuras de um conhecido fabricante de brinquedos permanece protegida pela legislação de marcas, conforme decisão do Tribunal Geral da União Europeia (TGUE) de 6 de dezembro de 2023 (Ref.: T-298/22). O TGUE indeferiu com a sentença o pedido de nulidade da marca feito por um concorrente.
O design e a forma de um produto podem ter um alto valor de reconhecimento para os consumidores. Portanto, é importante para os fabricantes proteger a forma de um produto através do registro como marca. Em princípio, a aparência de um produto ou partes dele também podem ser protegidas por direitos de marca. No entanto, a condição para o registro de marca é que a forma não seja necessária para atingir um efeito técnico, explica o escritório de advocacia MTR Legal Rechtsanwälte, que aconselha, entre outros, em direito de propriedade intelectual e direito de marcas.
Necessidade técnica da forma
A necessidade técnica da forma das figuras de brinquedo também foi o tema do litígio que chegou ao Tribunal Geral da União Europeia. O fabricante das figuras de brinquedo havia registrado a forma das figuras como marca tridimensional da União. Um concorrente considerou esse registro de marca inválido e, portanto, solicitou ao Instituto da União Europeia para a Propriedade Intelectual (EUIPO) o cancelamento da marca – sem sucesso.
Em seguida, o concorrente recorreu ao TGUE e solicitou que a marca registrada fosse declarada inválida. Ele justificou o pedido de nulidade alegando que a forma das figuras com sistemas de encaixe servia apenas para cumprir uma função técnica e permitir sua conexão com outros blocos de brinquedo. Portanto, a marca não seria registrável.
TGUE reconhece outras características essenciais
A questão decisiva para o TGUE era se a forma servia exclusivamente a uma função técnica e, portanto, não seria realmente registrável, ou se a forma também apresentava outras características essenciais, que não eram necessárias para alcançar um objetivo técnico. Essa última opção foi reconhecida pelo TGUE.
O tribunal constatou, de fato, que as figuras possuíam um determinado sistema de encaixe para serem compatíveis com outros blocos de brinquedo do fabricante e titular da marca. No entanto, essa função técnica não era o único propósito da forma. Também foram identificados como características essenciais das figuras elementos imaginativos e decorativos que iam além da mera funcionalidade, de acordo com o TGUE. Assim, as figuras poderiam também ter uma forma diferente da sua típica e, mesmo assim, possuir a mesma funcionalidade. Portanto, a forma seria uma expressão da liberdade criativa do fabricante, continuou o TGUE.
Dado que as figuras apresentam, assim, pelo menos uma característica essencial que vai além da função técnica pura, é possível o registro como marca 3D. Com isso, o TGUE confirmou a avaliação do EUIPO e rejeitou o pedido de nulidade.
Função puramente técnica não é protegida
O TGUE ainda explicou que o registro como marca da União também não conduz a uma posição de monopólio do fabricante demandado. Outras empresas são livres para desenvolver figuras que sejam compatíveis com o sistema de encaixe. Pois a função técnica pura e, portanto, o sistema de encaixe, não pode ser protegido por direitos de marca. As figuras de brinquedo de outros fabricantes naturalmente devem se diferenciar suficientemente visualmente para que não haja violação dos direitos de marca existentes. Pois a forma característica das figuras de brinquedo é protegida por direitos de marca, segundo o TGUE.
Além das marcas 3D, podem ser protegidos por registro, entre outros, marcas verbais, marcas figurativas, marcas mistas, marcas de cor ou marcas sonoras. Através do registro, o titular tem o direito exclusivo de uso da marca. A condição para o registro como marca é sempre que não haja obstáculo à proteção contra o registro e que a marca possua distintividade suficiente. Especialmente, o risco de confusão com marcas já existentes é um ponto de controvérsia frequente em direito de marcas.
MTR Legal Rechtsanwälte possui vasta experiência em direito de propriedade intelectual e em direito de marcas e oferece suporte tanto no registro de uma marca quanto na preservação dos direitos de marca ou na defesa contra reivindicações infundadas.
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