Wniosek o unieważnienie trójwymiarowego znaku towarowego odrzucony – sygn. akt T-298/22
Forma figur znanego producenta zabawek pozostaje, zgodnie z orzeczeniem Sądu Unii Europejskiej (SUE) z dnia 6 grudnia 2023 r., chroniona prawem znaków towarowych (sygn.: T-298/22). SUE oddalił w wyroku wniosek konkurenta o unieważnienie znaku towarowego.
Design i forma produktu mogą mieć dla konsumenta dużą wartość rozpoznawczą. Dlatego dla producentów istotne jest, aby chronić formę produktu poprzez rejestrację jako znak towarowy. Zasadniczo, również wygląd produktu czy jego części mogą być chronione prawnie jako znak towarowy. Warunkiem rejestracji znaku jest jednak to, że forma nie jest konieczna do osiągnięcia efektu technicznego, wyjaśnia kancelaria prawna MTR Legal Rechtsanwälte, która doradza m.in. w prawie własności intelektualnej i prawie znaków towarowych.
Techniczna konieczność formy
Spór prawny, przeniesiony przed Sąd Unii Europejskiej, dotyczył także technicznej konieczności formy figur. Producent figur zarejestrował ich formę jako trójwymiarowy znak towarowy Unii. Konkurent uważa tę rejestrację za nieważną i dlatego złożył do Urzędu Unii Europejskiej ds. Własności Intelektualnej (EUIPO) wniosek o unieważnienie znaku – bezskutecznie.
Następnie konkurent skierował sprawę do SUE i złożył wniosek o stwierdzenie nieważności zarejestrowanego znaku. Uzasadnił to tym, że forma figur z systemami wtykowymi służy jedynie temu, aby spełniać funkcję techniczną, łącząc się z innymi klockami do zabawy. Dlatego znak ten nie powinien być rejestrowalny.
SUE uznaje inne istotne cechy
Kluczowym pytaniem dla SUE było to, czy forma rzeczywiście służy wyłącznie funkcji technicznej i wówczas nie mogłaby być rejestrowalna, czy jednak posiada również inne istotne cechy, które nie są konieczne do osiągnięcia celu technicznego. Druga możliwość została potwierdzona przez SUE.
Sąd wprawdzie zauważył, że figury posiadają określony system wtykowy, aby być kompatybilnymi z innymi klockami danego producenta i właściciela marki. Jednak ta funkcja techniczna nie jest jedynym celem formy. Do istotnych cech figur należą także elementy fantazyjne i dekoracyjne, które wykraczają poza samą funkcjonalność, co stwierdził SUE. Figury mogą mieć również inną niż typową formę, jednocześnie zachowując tę samą funkcjonalność. Forma jest tym samym wyrazem kreatywnej swobody producenta, dodał SUE.
Ponieważ figury posiadają przynajmniej jedną istotną cechę wykraczającą poza czystą funkcję techniczną, rejestracja jako znak towarowy 3D jest możliwa. Tym samym SUE potwierdził ocenę EUIPO i odrzucił wniosek o unieważnienie.
Czysta funkcja techniczna nie jest chroniona
SUE dalej wyjaśnił, że rejestracja jako znak towarowy Unii nie prowadzi również do monopolizacji przez pozwanego producenta. Inne przedsiębiorstwa mogą dowolnie rozwijać figury kompatybilne z systemem wtykowym. Ponieważ jednak czysta funkcja techniczna, czyli system wtykowy, nie może być chroniona znakiem towarowym. Figury innych producentów muszą się oczywiście wystarczająco odróżniać wizualnie, aby nie doszło do naruszenia istniejącego prawa do znaku towarowego. Charakterystyczna forma figur jest jednak chroniona prawem znaków towarowych, jak wskazał SUE.
Oprócz znaków towarowych 3D, można także chronić znaki słowne, znaki graficzne, znaki słowno-graficzne, znaki kolorowe czy znaki dźwiękowe poprzez rejestrację. Właściciel posiada wyłączne prawo do użytkowania znaku, pod warunkiem że nie ma przeszkód w rejestracji i znak posiada dostateczną charakterystyczność. Zwłaszcza ryzyko pomylenia z już istniejącymi znakami towarowymi jest często przedmiotem sporów w prawie znaków towarowych.
MTR Legal Rechtsanwälte może się poszczycić wieloletnim doświadczeniem w prawie własności intelektualnej i prawie znaków towarowych i wspiera Państwa zarówno przy rejestracji znaku, jak i ochronie praw do znaków lub odpieraniu nieuzasadnionych roszczeń.
Serdecznie zapraszamy do kontaktu z nami!
