Jeśli zarejestrowane znaki towarowe nie są poważnie używane, mogą utracić ważność. Pokazuje to również wyrok Sądu Unii Europejskiej (EuG) z dnia 8 czerwca 2022 r. (sygn. akt: T-26/21, T-27/21, T-28/21).
Znaki towarowe mają dużą wartość. Tym bardziej ważne jest, aby je zarejestrować i tym samym chronić. Ochrona marki może jednak zostać utracona, jeśli właściciel jej nie używa, wyjaśnia kancelaria prawna MTR Rechtsanwälte.
Że ochrona marki wygasa w przypadku jej nieużywania, musiał się przekonać także duży koncern technologiczny przed EuG. Firma ta zarejestrowała w latach 1997-2005 znak słowny jako europejski znak towarowy dla określonych produktów komputerowych.
W 2016 roku konkurent złożył w trzech przypadkach w Urzędzie Unii Europejskiej ds. Własności Intelektualnej (EUIPO) wnioski o wygaśnięcie zarejestrowanych znaków towarowych. Wnioski uzasadnił tym, że marka w odniesieniu do danych lat nie była poważnie używana w sposób ciągły przez pięć lat – w okresie od 2011 do 2016 roku. W wyniku tego EUIPO uznało znak towarowy za wygasły.
Przeciwko temu bronił się pierwotny właściciel znaku i złożył skargę w EuG. Firma argumentowała, że EUIPO przy ocenianiu poważnego używania znaku towarowego nie uwzględniła wysokiego stopnia uwagi odpowiednich kręgów odbiorców. Firma próbowała to wykazać także za pomocą danych sprzedaży.
Bez sukcesu. Jak orzekł EuG, firma nie wykazała, że znak towarowy był poważnie używany dla danych towarów w okresie od 2011 do 2016 roku. Co prawda firma przedstawiła m.in. artykuły prasowe, które dowodziły sukcesu kampanii reklamowej z użyciem znaku słownego. Jednakże te artykuły były starsze i nie były istotne dla danego okresu czasu.
Wyrok pokazuje, że właściciele znaków towarowych muszą udowodnić, że również używają znaku, aby pozostał chroniony. Dla ochrony marki nie wystarczy jej zarejestrować, musi być również poważnie używana. Obowiązek przedstawienia dowodów na to spoczywa, zgodnie z orzecznictwem BGH, na właścicielu znaku towarowego.
Doświadczeni w prawie znaków towarowych prawnicy mogą doradzić.
