TSUE o geograficznym oznaczeniu pochodzenia – Sygn. akt: C-399/22
Konsumenci nie mogą być wprowadzani w błąd co do geograficznego pochodzenia produktu. Odpowiednio, melony i pomidory pochodzące z Sahary Zachodniej nie mogą być oznaczane jako produkty rolne z Maroka. To jest wprowadzające w błąd i stanowi naruszenie prawa konkurencji, orzekł TSUE w wyroku z dnia 4 października 2024 r. (Sygn. akt: C-399/22).
Geograficzne oznaczenia pochodzenia mogą wywoływać u konsumenta określone wyobrażenia dotyczące cech produktu, np. jakości lub smaku. Może to wpływać na decyzję zakupową konsumenta. Dlatego oznaczenia, które wprowadzają konsumenta w błąd co do pochodzenia produktu, są mylące i zabronione, stwierdziła kancelaria gospodarcza MTR Legal, która m.in. doradza w zakresie prawa konkurencji.
Melony i pomidory z Sahary Zachodniej
Postępowanie przed TSUE dotyczyło melonów i pomidorów uprawianych na Saharze Zachodniej, dla których wskazywano Maroko jako kraj pochodzenia. Chociaż Maroko kontroluje dużą część Sahary Zachodniej, istnieje mniejsza niezależna strefa. Status prawno-międzynarodowy Sahary Zachodniej jest obecnie nieokreślony.
Na Saharze Zachodniej prowadzona jest również działalność rolnicza. Uprawia się tam m.in. pomidory i melony w szklarniach. Infrastruktura niezbędna do nawadniania roślin jest głównie zapewniana i finansowana przez Maroko. Owoce i warzywa są następnie głównie eksportowane do Europy i oznaczane jako pochodzące z Maroka.
Wprowadzanie konsumentów w błąd co do pochodzenia produktów
Przeciwko temu protestuje francuskie stowarzyszenie rolnicze. Stowarzyszenie złożyło wniosek do rządu francuskiego o zakaz importu melonów i pomidorów z Sahary Zachodniej, ponieważ Maroko niesłusznie jest wskazywane jako kraj pochodzenia. Aby nie wprowadzać konsumentów w błąd co do pochodzenia towarów i nie wpływać negatywnie na ich decyzje zakupowe oraz dla poszanowania prawa międzynarodowego, konieczne jest rozróżnienie między produktami pochodzącymi z Maroka a Sahary Zachodniej oraz ich jednoznaczne oznakowanie.
Wniosek francuskiego stowarzyszenia rolniczego ostatecznie trafił do Trybunału Sprawiedliwości Unii Europejskiej. TSUE miał wyjaśnić, czy wskazanie pochodzenia jako Maroko może być uzasadnione na podstawie umowy stowarzyszeniowej między Unią Europejską a państwem północnoafrykańskim oraz jakie środki ochronne może podjąć państwo członkowskie UE, gdy towary są systematycznie wprowadzane z nieprawidłowym oznaczeniem pochodzenia.
Sahara Zachodnia to nie Maroko
TSUE jednoznacznie stwierdził, że melony i pomidory, o których mowa, są zbierane wyłącznie na Saharze Zachodniej i dlatego tylko Sahara Zachodnia powinna być wskazywana jako miejsce pochodzenia. W uzasadnieniu sędziowie stwierdzili, że Sahara Zachodnia nie jest częścią Maroka, lecz stanowi odrębny obszar. W myśl prawa Unii Europejskiej, Sahara Zachodnia stanowi odrębny obszar celny. Każde inne wskazanie miejsca pochodzenia mogłoby wprowadzać konsumentów w błąd, sugerując, że melony i pomidory pochodzą z innego obszaru niż ten, w którym są zbierane. Konsumenci zostaliby wprowadzeni w błąd co do rzeczywistego pochodzenia produktów.
Dalej TSUE wyjaśnił jednak, że pojedyncze państwo członkowskie UE nie może jednostronnie ogłosić zakazu wprowadzania do obrotu określonych produktów rolnych, które nie są zgodne z europejskimi wymogami dotyczącymi oznaczenia pochodzenia. W kwestiach wspólnej polityki handlowej jedynie UE może występować z inicjatywą ustawodawczą. Możliwe jest np. zawarcie odpowiednich ustaleń w ramach umowy stowarzyszeniowej między UE a Marokiem.
Naruszenie prawa konkurencji
Jeśli konsument jest wprowadzany w błąd przez fałszywe oznaczenie pochodzenia produktu, to stanowi to naruszenie prawa konkurencji. Ponieważ konsumenci mogą wiązać z oznaczeniami pochodzenia pozytywne właściwości produktu, ochrona oznaczenia pochodzenia jest dla przedsiębiorstw wysokim dobrem. Naruszenia prawa konkurencji mogą być zatem surowo sankcjonowane. Mogą z tego wyniknąć upomnienia, pozwy o zaniechanie lub także pozwy o odszkodowanie.
Jako kancelaria gospodarcza, MTR Legal posiada wieloletnie doświadczenie w prawie konkurencji i reprezentuje interesy swoich klientów zarówno w obronie, jak i we wnoszeniu pozwów o zaniechanie, odszkodowanie i upomnienia.
Zachęcamy do kontaktu z nami!
