De wet op de toeleveringsketen treedt op 1 januari 2023 in werking. Voor bedrijven en bestuur betekent dit dat er in het nieuwe jaar extra verplichtingen bijkomen.
De wet op de toeleveringsketen of de wet op zorgvuldigheidsverplichtingen in de toeleveringsketen (LkSG) zoals het voluit heet, geldt vanaf 2023 aanvankelijk voor bedrijven met minimaal 3.000 werknemers, vanaf 2024 ook voor ondernemingen met minstens 1.000 werknemers. Doel van de wet is om de verantwoordelijkheid van ondernemers voor de naleving van mensenrechten in de toeleveringsketen te regelen. Voor bestuurders en directies betekent dit dat zij nieuwe zorgvuldigheidsverplichtingen in de onderneming moeten implementeren en uitvoeren, aldus Rechtsanwalt Michael Rainer, MTR Rechtsanwälte.
De zorgvuldigheidsverplichtingen van het bedrijf strekken zich volgens de LkSG uit over de hele toeleveringsketen, van de grondstof tot het eindproduct. De eisen aan de bedrijven zijn daarbij gedifferentieerd en ook georiënteerd op de mate van invloed die het bedrijf heeft op een veroorzaker van mensenrechtenovertredingen en op de verschillende stadia in de toeleveringsketen. In principe hebben de zorgvuldigheidsverplichtingen betrekking op de eigen bedrijfsactiviteiten, op het handelen van directe zakenpartners en leveranciers. De verantwoordelijkheid eindigt echter niet met de wet op de toeleveringsketen. Worden er misstanden binnen de toeleveringsketen bekend, dan moeten de bedrijven actie ondernemen.
De wet op de toeleveringsketen omvat een catalogus van elf internationaal erkende mensenrechtenverdragen. Daartoe behoren onder andere de verboden op kinderarbeid, slavernij en dwangarbeid, verwaarlozing van arbeids- en gezondheidsbescherming of onthouding van een passend loon.
Als de bedrijven hun zorgvuldigheidsverplichtingen niet nakomen, kunnen boetes tot 8 miljoen euro of 2 procent van de wereldwijde jaaromzet dreigen. Bovendien kunnen bedrijven bij een bepaalde hoogte van de boete worden uitgesloten van overheidsopdrachten.
Volgens de wet op de toeleveringsketen zijn de bedrijven verplicht een risicomanagement in te voeren om aan hun zorgvuldigheidsverplichtingen te kunnen voldoen. Door een dergelijk risicomanagementsysteem moeten risico’s voor mensenrechtenschendingen of schade aan het milieu vroegtijdig worden herkend en vermeden.
Bedrijven worden dus geacht een risicobeoordeling uit te voeren met de bijbehorende controlemaatregelen. Wordt een risico vastgesteld, dan moeten preventieve maatregelen worden genomen. Worden beschermde rechten geschonden, dan moeten bedrijven binnen hun eigen activiteiten onmiddellijk passende herstelmaatregelen treffen.
Door de wet op de toeleveringsketen worden de eisen aan een efficiënte compliance en ook het aansprakelijkheidsrisico aanzienlijk verhoogd. Ervaren advocaten adviseren.
