Als er “Gevogelte Salami” op de verpakking staat, zou varkensspek niet in de worst moeten zitten. Dat heeft het Oberverwaltungsgericht in Noordrijn-Westfalen in Münster beslist (Az. 9 A 517/20).
Consumenten willen weten welke ingrediënten voedingsmiddelen bevatten. Misleidende claims kunnen daarom een schending van het mededingingsrecht zijn, legt het advocatenkantoor MTR Rechtsanwälte uit. Dit wordt ook bevestigd door een besluit van het OVG Münster van 15 augustus 2022.
In het onderliggende geval ging het om een salami, die als “Gevogelte Salami” in de winkelrekken belandde. Op de voorkant van de verpakking stond groot “Gevogelte Salami” en alleen op de achterkant werd onder de vetgedrukte aanduiding in veel kleinere letters ook de toevoeging “met varkensspek” vermeld, die tevens in de ingrediëntenlijst stond.
De bevoegde instantie voor voedselcontrole van de Landkreis beschouwde de aanduiding of presentatie van het product als misleidend voor consumenten en een schending van de verordening inzake voedselinformatie. De bestuursrechter in Minden deelde deze opvatting. Het bedrijf dat de worst produceert, zag dit anders. Men verwacht namelijk alleen dat de salami volledig uit gevogelte bestaat als hij als “puur gevogelte” wordt aangeduid. Bovendien wordt er bij Gevogelte Salami uitsluitend vlees van gevogelte gebruikt. Want varkensspek is geen vlees, maar wordt als technologisch noodzakelijke vetbron toegevoegd en door de consument als ingrediënt verwacht, aldus de fabrikant.
Deze redenering volgde het OVG Münster niet en wees het verzoek om beroep tegen het vonnis van de VG Minden af. Dit rechtvaardigde het met name met het feit dat door de vermelding “Gevogelte Salami” op de voorkant van de verpakking bij de consument een verkeerde indruk van de eigenschappen van het voedingsmiddel ontstaat. Men verwacht dat de salami uitsluitend uit gevogeltevlees bestaat en geen varken bevat. Dit geldt ook voor varkensspek of andere delen van het varken, aldus de rechtbank. Deze verkeerde indruk wordt ook niet gecorrigeerd door de vermelding “met varkensspek” aan de achterkant van de verpakking, aangezien de consumentverwachting hoofdzakelijk door de vermelding aan de voorkant wordt beïnvloed, aldus het OVG Münster.
Overtredingen van de mededingingswetgeving kunnen leiden tot waarschuwingen of rechtsvorderingen tot staking. In het mededingingsrecht ervaren advocaten kunnen adviseren.
