De deelstaat NRW vordert een deel van de corona-noodhulp terug. De bestuursrechtbanken Düsseldorf, Keulen en Gelsenkirchen hebben beslist dat de terugvordering onrechtmatig is.
De bondsregering en deelstaten wilden zo snel en onbureaucratisch mogelijk bedrijven, zelfstandigen en freelancers tijdens de coronapandemie met financiële steun helpen. Noordrijn-Westfalen heeft bijvoorbeeld in het voorjaar van 2020 een noodhulpprogramma opgezet om kleine en middelgrote bedrijven, zelfstandige ondernemers en freelancers financieel te ondersteunen. Inmiddels worden de financiële steunmaatregelen door de deelstaat gedeeltelijk teruggevorderd. De bestuursrechtbanken Düsseldorf, Keulen en Gelsenkirchen hebben beslist dat de terugvorderingen onrechtmatig zijn en hebben de vorderingen van de getroffenen toegekend, aldus advocatenkantoor MTR Legal.
Omdat de coronasteun snel moest worden verleend, werd grotendeels afgezien van uitgebreide controle van de aanspraken. Later heeft de deelstaat echter zogenaamde terugmeldprocedures ingesteld. Daarbij bepaalden de bevoegde districtsregeringen aan de hand van de inkomsten en uitgaven van de uitkeringsontvangers tijdens de toekenningsperiode hun zogenaamde liquiditeitstekort. Alleen dat moest worden gecompenseerd door de noodhulp en meer uitgekeerde bedragen moesten worden terugbetaald.
Van de zelfstandige evenemententechnicus, tot de exploitanten van een schoonheidssalon of fastfoodrestaurant en een belastingadvieskantoor, velen verzette zich tegen de terugvorderingen en hadden daarmee succes.
Zo stelde bijvoorbeeld de VG Gelsenkirchen vast dat de voorlopigheid van de steunbetalingen noch uit het aanvraagformulier noch uit de toekenningbeschikking of de betreffende webpagina van de deelstaat bleek dat de betalingen voorbehouden waren. Of er iets anders uit de subsidieregeling van de deelstaat NRW blijkt, is niet doorslaggevend, aangezien deze pas op 31 mei 2020 is verschenen en dus pas na het uitgeven van de toekenningsbeschikkingen. De VG Keulen verduidelijkte verder dat betalingen wel onder een voorbehoud kunnen staan, maar dat dit dan duidelijk moet blijken uit de toekenningsbeschikkingen. Iedere onduidelijkheid gaat ten koste van de autoriteit, aldus de LG Keulen.
De rechtbanken gaven verder aan dat de eindbeschikkingen onrechtmatig zijn, omdat de deelstaat NRW daarin voor de berekening van de noodhulp alleen rekening houdt met het liquiditeitstekort. De toekenningsbeschikkingen voorzien echter in een gebruik van de steunbetaling ook voor de compensatie van omzetdervingen. Hieraan is de deelstaat gebonden.
Er lopen nog honderden procedures bij de rechtbanken. De uitspraken laten zien dat er goede kansen zijn om zich tegen de terugvorderingen te verzetten. Ervaren advocaten kunnen u hierbij ondersteunen.
