Geen verschil tussen fysieke handel en online handel – BGH I ZR 43/23
Mogelverpakking blijft een Mogelverpakking – of deze nu in de schappen van de fysieke handel staat of online wordt verkocht. Het maakt daarbij niet uit via welke distributieweg, zo verduidelijkte het BGH met een uitspraak van 29 mei 2024 (Az.: I ZR 43/23). De reclame voor een dergelijk product op het internet is misleidend en vormt een inbreuk op het mededingingsrecht, aldus het Bundesgerichtshof.
Wanneer een verpakking slechts voor ongeveer twee derde gevuld is, wordt deze als Mogelverpakking beschouwd. Verpakking en inhoud staan dan niet in een passende verhouding. De consument wordt hierdoor een grotere inhoud voorgespiegeld dan daadwerkelijk aanwezig is, zo informeert de firma MTR Legal Rechtsanwälte , die o.a. in Intellectueel Eigendom adviseert.
De I. Zivilsenat van het Bundesgerichtshof, die mede verantwoordelijk is voor het mededingingsrecht, maakte nu met zijn uitspraak van 29 mei 2024 duidelijk dat de reclame voor een dergelijk product misleidend is voor de consument en een schending vormt van de Wet tegen oneerlijke mededinging (UWG).
Tube slechts voor twee derde gevuld
In de onderliggende zaak had de producent een wasgel voor mannen op zijn website geadverteerd. De inhoud van de tube was 100 milliliter. Op de website was de tube afgebeeld staand op de dop. In het onderste doorzichtige deel van de tube is de wasgel goed zichtbaar. Het bovenste, naar de vouw sterk vernauwende deel van de tube is niet meer transparant. In werkelijkheid is de tube ook slechts tot het begin van het ondoorzichtige deel met wasgel gevuld.
Daartegen klaagde een consumentenbeschermingsorganisatie. Deze weergave suggereert dat de tube bijna volledig gevuld is, wat in werkelijkheid niet het geval is. De reclame is daarom oneerlijk.
OLG Düsseldorf met genuanceerd standpunt
De klacht had in de eerste instanties geen succes. Het OLG Düsseldorf had echter in het hoger beroep een genuanceerd standpunt en maakte onderscheid tussen de fysieke detailhandel en de online handel. Zo stelde het Oberlandesgericht vast dat de verpakking een grotere vulling suggereert dan daadwerkelijk aanwezig is. Daarmee schendt het § 3a UWG in samenhang met § 43 lid 2 Meet- en ijkwet (MessEG). Hierdoor kan de klant bij aankoop in de fysieke winkel worden misleid, wanneer hij de tube in de oorspronkelijke grootte waarneemt, erkende het OLG. Maar hier gaat het om de online handel, en daarbij kan geen schending van § 43 lid 2 MessEG worden vastgesteld. Want op internet blijft de werkelijke verpakkingsgrootte voor de consument verborgen.
Het BGH zag het in het herzieningsproces echter anders en gaf gehoor aan de stoppingsvordering. Het BGH maakte duidelijk dat de onderbouwing van het OLG Düsseldorf geen stand houdt. Volgens § 43 lid 2 MessEG is het verboden om verpakkingen op de markt te brengen, als ze in hun ontwerp en vulling een grotere inhoud suggereren dan er daadwerkelijk in zit. Dit is hier het geval, aldus de rechters in Karlsruhe. De regeling dient om consumenten te beschermen tegen dergelijke Mogelverpakkingen. Dit geldt los van de distributieweg.
BGH: Misleiding van de consument
Volgens § 5 UWG is er ook sprake van misleiding van de consumenten omtrent de daadwerkelijke inhoudsmatige vulling, vervolgt het BGH. Er is in principe sprake van een misleiding van de consument, die ook volgens het mededingingsrecht moet worden gehekeld, wanneer de verpakking van een product niet in een passende verhouding staat tot de daadwerkelijk inhoudsmatige hoeveelheid. Dat is hier het geval, want de tube is slechts voor ongeveer twee derde met wasgel gevuld. Dit is noch om technische redenen noodzakelijk, noch wordt door de uiterlijke vormgeving van de verpakking de suggestie van een grotere inhoudsmatige hoeveelheid betrouwbaar tegengegaan, maakten de rechters in Karlsruhe duidelijk. De fabrikant moet de misleidende reclame daarom nalaten, besloot het BGH.
Misleidende reclame en schendingen van het mededingingsrecht kunnen leiden tot waarschuwingsbrieven en stoppingsvorderingen. Om dit te vermijden, moet juridisch advies worden ingewonnen. MTR Legal Rechtsanwälte adviseert uitgebreid in de Intellectueel Eigendom.
Neem gerust contact met ons op!
