Vonnis van het OLG München van 31.07.2024, Az.: 7 U 351/23 e
Het doorsturen van zakelijke e-mails naar het eigen privé e-mailadres kan de basis vormen voor een ontslag op staande voet van bestuursleden. Dit heeft het OLG München bepaald in zijn vonnis van 31 juli 2024 (Az.: 7 U 351/23 e).
Een buitengewoon ontslag op staande voet kan in het arbeidsrecht alleen om dringende redenen plaatsvinden. Bij bestuurders of raden van bestuur kan de beëindiging van de dienstverlening ingewikkeld zijn. Bij grove plichtsverzuimen is echter ook hier het ontslag op staande voet mogelijk, aldus het advocatenkantoor MTR Legal dat o.a. in arbeidsrecht adviseert.
Beveiliging van bedrijfsgeheimen en handelsgeheimen
Dit wordt ook geïllustreerd door de beslissing van het Oberlandesgericht München van 31.07.2024. De eiser in deze zaak was al enkele jaren bestuurslid van een naamloze vennootschap (AG), die in 2022 werd omgezet in een GmbH. In de tot september 2022 lopende bestuursdienstovereenkomst verbond het bestuurslid zich tot vertrouwelijkheid van alle bedrijfszaken en geheimen. Deze verbintenis blijft ook na het vertrek van het bestuur uit de onderneming van kracht.
Het bestuurslid verbond zich contractueel om vertrouwelijke informatie noch direct, noch indirect verder te verspreiden. Volgens het contract was dit o.a. van toepassing op informatie over zakenpartners, calculaties, adresgegevens of prestatieresultaten van de onderneming. Het schenden van de geheimhouding wordt volgens de overeenkomst uitdrukkelijk als dringende reden voor ontslag beschouwd.
Doorsturen van zakelijke e-mails
Het bestuurslid had echter meerdere keren zakelijke e-mails doorgestuurd naar zijn privé e-mailadres of deze in ‘CC’ gezet. De e-mails bevatten bijvoorbeeld informatie over provisies, salarisafrekeningen, omzetoverzichten of bankaanvragen. Eind september 2021 viel het bij de onderneming op dat het bestuurslid deze vertrouwelijke e-mails naar zijn privé e-mailadres had gestuurd. Na het horen van het bestuur besloot de raad van toezicht in oktober 2021 om het bestuurslid te ontslaan en de dienstovereenkomst ook om dringende reden buitengewoon en op staande voet te beëindigen.
Hiertegen verzette het bestuurslid zich. Hij betoogde dat noch voor de terugtrekking van de bestuursfunctie, noch voor de buitengewone beëindiging van de overeenkomst een dringende reden aanwezig was. Het doorsturen van de e-mails naar zijn privéadres leidde vanwege de uitgebreide beveiliging van zijn privé e-mailaccount tegen toegang door derden niet tot inbreuken op de geheimhoudingsplicht of gegevensbescherming, aangezien alleen hij de wachtwoorden kende en toegang had. Hij had ook op geen enkel moment informatie doorgegeven of voor bedrijfsvreemde doeleinden gebruikt. Deze praktijk was bovendien afgestemd met de voormalige bestuursvoorzitter.
Inbreuk op gegevensbeschermingswetgeving
Zijn rechtszaak tegen zijn ontslag als bestuurslid en de onmiddellijke beëindiging van de dienstovereenkomst had geen succes bij het OLG München. Een ontslag op staande voet vanwege dringende redenen is mogelijk wanneer er feiten zijn die de onderneming niet langer binden aan de voortzetting van de dienstovereenkomst tot het einde van de opzegtermijn of de overeengekomen contractduur, bij afweging van alle omstandigheden van het geval. Dit was hier het geval, aldus het OLG München.
Want hoewel het ontslagen bestuurslid door het doorsturen van zakelijke e-mails naar zijn privé account zijn geheimhoudingsplicht volgens § 93 Abs. 1 S. 3 AktG niet heeft geschonden, aangezien hij de e-mails onbestreden niet toegankelijk heeft gemaakt voor onbevoegde derden en de opslag op een freemail-server deze handeling niet vervuld, heeft hij door het doorsturen van de e-mails wel zijn zorgvuldigheidsplicht uit § 91 Abs. 1 S. 1 AktG en de geldende gegevensbeschermingswetgeving overtreden, oordeelde het OLG. Het doorsturen van de e-mails naar het privé account en de daar geplaatste opslag vormen namelijk een verwerking van gegevens zonder toestemming van de betrokken personen en daarmee een schending van de Algemene Verordening Gegevensbescherming (AVG).
Dringende reden voor buitengewoon ontslag
Weliswaar vormt niet iedere schending van de AVG automatisch een dringende reden voor ontslag op staande voet. Een dringende ontslagreden is echter aanwezig wanneer de schending gevoelige persoonsgegevens of bedrijfsgegevens betreft, zoals hier het geval is, legde het OLG München verder uit. Ook moet worden overwogen dat de e-mails niet slechts eenmalig, maar meerdere malen zijn doorgestuurd. Een bestuurslid moet in een dergelijk geval niet anders worden beoordeeld dan werknemers die zonder toestemming van de werkgever zich bedrijfsdocumenten toeeigenen of vermenigvuldigen. Al met al kan de onderneming niet langer worden geacht de dienstrelatie voort te zetten en is het buitengewone ontslag op staande voet geldig, oordeelde het OLG München.
MTR Legal Rechtsanwälte biedt advies aan bestuurders, raden van bestuur en toezichtraden over ontslagen en andere kwesties van arbeidsrecht.
Neem gerust contact met ons op!
