Kleuren kunnen merkrechtelijke bescherming genieten. Dit heeft het OLG München ook bevestigd voor de gouden kleur van de verpakking van chocoladehazen in het vonnis van 27.10.2022 (Az. 29 U 6389/19).
Volgens het merkenrecht kunnen tekens als merk worden geregistreerd als ze een voldoende onderscheidend vermogen hebben. Dit geldt bijvoorbeeld voor woord- of beeldmerken, maar ook voor kleurmerken, legt het advocatenkantoor MTR Rechtsanwälte uit, dat zich onder andere bezighoudt met merkenrecht.
Het OLG München heeft nu de merkrechtelijke bescherming voor chocoladehazen in een gouden verpakking bevestigd. De eiser in de onderliggende zaak produceert al vele jaren de chocoladehazen die in hun gouden verpakking in de supermarktrekken te vinden zijn. De fabrikant diende een klacht in tegen een concurrent die eveneens chocoladehazen in een gouden verpakking aanbood en kreeg gelijk van het OLG München. De rechtbank oordeelde dat er voor de consument een verwarringsgevaar tussen de producten bestaat en dat de beklaagde concurrent zijn chocoladehazen daarom niet in de gouden uitvoering mag verkopen.
Het BGH had eerder al beslist dat de gouden chocoladehaas van de eiser merkrechtelijke bescherming geniet, omdat 70 procent van de consumenten deze kleur aan de fabrikant toekent. Door het langdurig en intensief gebruik op de markt heeft de kleur zich als merk gevestigd, aldus de rechters in Karlsruhe, die daarmee een eerder vonnis vernietigden. Daarom moest het OLG München de zaak opnieuw beoordelen en volgde het Bundesgerichtshof.
Het OLG bevond dat de consumenten de gouden kleur van de chocoladehaas aan de eiser toekennen en dat hij als merk beschermd is. De chocoladehaas van de beklaagden vertoont door de gebruikte gouden kleur een te grote gelijkenis, waardoor er verwarringsgevaar bestaat. Hoewel de chocoladehaas van de beklaagden enige verschillen in kleur en ontwerp vertoont, zijn deze niet voldoende om verwarringsgevaar uit te sluiten, aldus het OLG München. Het vonnis is nog niet definitief.
Al jaren zijn er steeds weer rechtszaken tussen verschillende producenten over de gouden chocoladehaas. De jurisprudentie hieromtrent is niet eenduidig.
Het advocatenkantoor MTR Rechtsanwälte stelt haar cliënten een advocaat met deskundigheid in het merkenrecht ter beschikking.
