De creatieve afstand is een belangrijk punt bij de beoordeling of er sprake is van een inbreuk op het auteursrecht. Dat blijkt ook uit een uitspraak van het OLG Frankfurt over euro-bankbiljetten (Az. 2-06 O 52/219).
De afbeelding van Europa, zoals die op de achterkant van elk eurobiljet te vinden is, zal iedereen wel bekend zijn. De weergave van het Europese continent is gemaakt door een geograaf en cartograaf. Hiervoor gebruikte en bewerkte hij verschillende satellietbeelden en digitale bestanden. Het resulterende beeld vloeide in het ontwerp van de euro-bankbiljetten. De cartograaf droeg de gebruiksrechten over, die later overgingen op de Europese Centrale Bank, voor de relatief bescheiden som van 2.180 euro.
Nu eiste hij van de Europese Centrale Bank een passende nabetaling volgens de Auteurswet. Als een auteur aan een ander een gebruiksrecht heeft verleend onder voorwaarden die onredelijk laag blijken te zijn, kan hij volgens § 32a lid 1 Auteurswet een passende vergoeding eisen, legt het advocatenkantoor MTR Rechtsanwälte uit.
Hierop beriep de cartograaf zich nu en eiste van de Europese Centrale Bank de betaling van een passende vergoeding of nabetaling van 2,5 miljoen euro voor de afgelopen jaren en jaarlijks 100.000 euro in de komende 30 jaar. Het OLG Frankfurt wees zijn eis echter af met een uitspraak van 18 mei 2022.
In de motivering stelde het OLG dat het beeldbestand van de eisende partij weliswaar als uitgangspunt voor het ontwerp van de eurobiljetten wordt gebruikt. De voorstelling op de bankbiljetten wijkt echter zo sterk af van het satellietbeeld van de eisende partij dat er een zelfstandig nieuw werk is geschapen. De kenmerken van het oorspronkelijk beschermde werk zijn zo ver naar de achtergrond verdwenen dat ze slechts als inspiratiebron voor het nieuwe, zelfstandige werk worden beschouwd, aldus het OLG. De eiser heeft daarom geen recht op een nabetaling, besliste het OLG. Het vonnis is nog niet definitief.
Uit de beslissing van het OLG Frankfurt blijkt duidelijk dat de creatieve afstand tussen het oorspronkelijke en het nieuwe werk doorslaggevend is voor de auteursrechtelijke bescherming. Dat is echter vaak een dunne lijn. In het auteursrecht ervaren advocaten kunnen advies geven.
