De creatieve afstand is een belangrijk punt bij de beoordeling of er sprake is van een auteursrechtelijke inbreuk. Dat toont ook een uitspraak van het OLG Frankfurt over eurobankbiljetten (Az. 2-06 O 52/219).
De weergave van Europa, zoals die op de achterkant van elk eurobankbiljet te vinden is, zal bij iedereen welbekend zijn. De afbeelding van het Europese continent is door een geograaf en cartograaf gemaakt. Hiervoor gebruikte en bewerkte hij verschillende satellietbeelden en digitale bestanden. De aldus ontstane afbeelding werd geïntegreerd in het ontwerp van de eurobankbiljetten. De cartograaf droeg de gebruiksrechten over, die later op de Europese Centrale Bank overgingen, voor het relatief bescheiden bedrag van 2.180 euro.
Nu vroeg hij van de Europese Centrale Bank een passende nabetaling volgens de auteurswet. Wanneer een auteur een gebruiksrecht heeft verleend onder voorwaarden die zich als onevenredig laag hebben bewezen, kan hij volgens § 32a lid 1 auteurswet een passende vergoeding vragen, legt de economische advocatenkantoor MTR Rechtsanwälte uit.
Daarop beriep de cartograaf zich nu en vroeg hij van de Europese Centrale Bank de betaling van een passende vergoeding dan wel nabetaling van 2,5 miljoen euro voor de afgelopen jaren en jaarlijks 100.000 euro in de komende 30 jaren. Het OLG Frankfurt wees zijn eis echter af met de uitspraak van 18 mei 2022.
In de motivering voerde het OLG aan dat het afbeeldingsbestand van de eiser weliswaar als uitgangspunt voor het ontwerp van de eurobankbiljetten werd gebruikt. De weergave op de bankbiljetten wijkt echter zo sterk af van de satellietbeeld van de eiser, dat een zelfstandig nieuw werk is gecreëerd. De kenmerken van het oorspronkelijke beschermde werk zijn zo ver teruggeweken dat ze slechts als inspiratie voor het nieuwe, zelfstandige werk verschijnen, aldus het OLG. De eiser heeft daarom geen aanspraak op een nabetaling, oordeelde het OLG. Het vonnis is nog niet definitief.
Uit de beslissing van het OLG Frankfurt blijkt duidelijk dat de creatieve afstand tussen het oorspronkelijke en het nieuwe werk doorslaggevend is voor de auteursrechtelijke bescherming. Dat is echter vaak een smalle lijn. In auteursrecht ervaren advocaten kunnen adviseren.
