Ghostwriters zijn ten minste mede-auteurs van een gemaakt werk en zijn dienovereenkomstig beschermd door het auteursrecht. Dat blijkt uit een uitspraak van de rechtbank Keulen van 13 juli 2023 (Az.: 14 O 237/22).
Intellectuele eigendom of Intellectual Property (IP) moet consequent worden beschermd. Daartoe behoort ook de bescherming van creatieve prestaties door het auteursrecht, aldus het advocatenkantoor MTR Legal, dat een focus van haar advies binnen het IP-recht heeft.
Recht op erkenning van het auteurschap
Volgens het auteursrecht heeft de auteur recht op erkenning van zijn auteurschap. Dat wil zeggen, de auteur heeft onder meer het recht om bij naam genoemd te worden en kan bij inbreuken schadevergoeding eisen. De rechtbank Keulen heeft met haar uitspraak van 13 juli 2023 beslist dat dit ook geldt voor zogenaamde ghostwriters en hun rechten versterkt. Er werd beslist dat ook opdrachten creatieve werkzaamheden zijn die onder het auteursrecht vallen.
In het onderliggende geval had een professionele ghostwriter bijgedragen aan een boek van een psychotherapeut, dat onder de naam van de therapeut is verschenen. Onbetwist heeft de ghostwriter daarbij de verhalen van de psychotherapeut in tekstvorm gegoten. Voor haar prestaties ontving ze overeenkomstig het contract bijna 12.000 euro.
Ghostwriter niet bij naam genoemd
Toen het boek werd gepubliceerd, stelde de ghostwriter vast dat haar naam in de colofon tegen de afspraak in niet werd genoemd. Volgens haar uitleg was afgesproken dat zij met de vermelding “redactionele advies” in de colofon zou worden genoemd. Bovendien zou zij ook in de dankbetuiging vermeld moeten worden. Zij eiste daarom van de psychotherapeut dat de distributie van het boek zonder haar naamsvermelding zou worden gestaakt. De psychotherapeut gaf weliswaar een verbintenisverklaring af, maar voldeed niet aan enige schadevergoedingsaanspraken.
Daar de ghostwriter vond dat haar auteursrecht was geschonden, spande zij een rechtszaak aan voor het LG Keulen. Zij betoogde dat zij het boek in de zin van een auteursrechtelijk beschermd werk had gecreëerd. Met uitzondering van een geringe input van de beklaagde psychotherapeut had zij het overgrote deel van het 200 pagina’s tellende boek vervaardigd. Zij was de creatieve en redactionele auteur van het gehele werk. Omdat zij niet als auteur werd genoemd, maakte zij schadevergoedingsaanspraken geltend.
Schadevergoeding wegens schending van het auteursrechtelijke persoonlijkheidsrecht
Het LG Keulen volgde de redenering van de klaagster en kende haar schadevergoeding toe. Door het uitblijven van naamsvermelding was zij in haar auteursrechtelijke persoonlijkheidsrecht geschonden. Zij had daarom recht op schadevergoeding ter hoogte van het overeengekomen honorarium, dus bijna 12.000 euro.
Het boek werd als en daarmee als auteursrechtelijk beschermd taalwerk beschouwd en de klaagster was ten minste mede-auteur, voerde het LG Keulen aan. Als auteur had de ghostwriter volgens § 13 UrhG het recht op erkenning van haar auteurschap aan het werk. Zij kan bepalen of het werk van een auteursvermelding voorzien moet worden en welke vermelding gebruikt moet worden, aldus het LG Keulen.
MTR Legal Rechtsanwälte adviseert in kwesties van auteursrecht en van IP-recht.
Neem contact op met een advocaat in het IP-recht.
