Openbaar Ministerie Frankfurt onderzoekt verdenking van beleggingsfraude
De verdenking van greenwashing bij de fondshuizen DWS is niet nieuw en het onderzoek is aan de gang. Op 1 februari 2024 liet het Openbaar Ministerie Frankfurt de bedrijfsruimten van DWS in Frankfurt voor de derde keer doorzoeken. Het was de tweede inval binnen twee weken tegen DWS, nadat onderzoekers op 16 januari 2024 al het hoofdkantoor van de dochteronderneming van Deutsche Bank hadden doorzocht.
Er wordt tegen DWS een onderzoek ingesteld wegens verdenking van beleggingsfraude. Het betreft specifiek de beschuldiging van greenwashing. Het wordt bedoeld dat DWS investeringen duurzamer heeft voorgesteld dan ze daadwerkelijk zijn. Beslissende factoren hierbij zijn de zogenaamde ESG-criteria (Environment, Social, Governance). Voor beleggers spelen deze aspecten een steeds belangrijkere rol bij hun investeringsbeslissing, aldus de advocatenkantoor MTR Legal Rechtsanwälte, die onder andere advies geeft in het kapitaalmarktrecht.
Investeringen als ‘groener’ voorgesteld dan ze zijn
Volgens de voormalige duurzaamheidschef van DWS heeft het investeringshuis de ESG-criteria bij hun fondsproducten positiever voorgesteld dan in werkelijkheid het geval was. Hiermee bracht ze de bal aan het rollen en in mei 2022 viel het Openbaar Ministerie Frankfurt voor het eerst DWS binnen in verband met verdenking van greenwashing. Vervolgens deelde het Openbaar Ministerie volgens mediaberichten mee dat de ESG-factoren bij een groot aantal deelnemingen nauwelijks in aanmerking werden genomen.
DWS had ook in de VS problemen vanwege de verdenking van greenwashing. Hier leidde het onderzoek van de Amerikaanse financiële toezichthouder SEC ertoe dat DSW een boete van in totaal 25 miljoen dollar moest betalen. 19 miljoen dollar werd opgelegd vanwege greenwashing, de overige 6 miljoen dollar vanwege tekorten bij de anti-witwascontrole.
Twee doorzoekingen binnen twee weken
In Duitsland was het onderzoek tegen DWS vanwege verdenking van onjuiste opgave bij ‘groene’ investeringen ondertussen verdergegaan. Op 16 januari 2024 doorzocht het Openbaar Ministerie Frankfurt samen met agenten van de federale recherche opnieuw de bedrijfsruimten van DWS. Aanleiding was wederom de verdenking van greenwashing. Het onderzoek richtte zich tegen de voormalige verantwoordelijken en tot nu toe onbekende medewerkers van DWS.
Op 1 februari 2024 vond er opnieuw een inval plaats bij DWS. DWS verklaarde dat zij nog steeds volledig met de autoriteiten samenwerkte.
Schadeclaims van beleggers
Als de verdenking van greenwashing wordt bevestigd, dreigt DWS ook in Duitsland een hoge boete. Beslissend voor de beleggers is echter, dat zij schadeclaims hebben ontstaan. Ze kunnen door misleidende verklaringen van DWS over de ESG-standaarden van de investeringen zijn beïnvloed in hun investeringsbeslissing. Dit geldt des te meer als onjuiste opgaven over duurzaamheidscriteria ook in de emissieprospectussen worden aangetroffen. Is dat het geval, kunnen beleggers aanspraak maken op schadevergoeding. Schadeclaims kunnen ook ontstaan zijn als de beleggingsadvies niet correct was.
MTR Legal Rechtsanwälte adviseert beleggers in het kapitaalmarktrecht.
Neem gerust contact met ons op!
