Openbaar ministerie Frankfurt onderzoekt verdenking van beleggingsfraude
De verdenking van greenwashing bij het fondsenhuis DWS is niet nieuw en de onderzoeken lopen nog. Op 1 februari 2024 liet het Openbaar Ministerie Frankfurt de bedrijfsruimten van DWS in Frankfurt al voor de derde keer doorzoeken. Het betrof de tweede inval binnen twee weken tegen DWS, nadat de onderzoekers al op 16 januari 2024 het hoofdkantoor van de fondsenafdeling van Deutsche Bank hadden doorzocht.
Er wordt tegen DWS een onderzoek ingesteld wegens de verdenking van beleggingsfraude. Het gaat concreet om de beschuldiging van greenwashing. Daarmee wordt bedoeld dat DWS investeringen als duurzamer heeft voorgesteld dan ze in werkelijkheid zijn. Belangrijke factoren hierbij zijn de zogeheten ESG-criteria (Environment, Social, Governance). Voor beleggers spelen deze aspecten een steeds belangrijkere rol bij hun investeringsbeslissing, aldus het advocatenkantoor MTR Legal Rechtsanwälte dat onder andere adviseert op het gebied van het kapitaalmarktrecht.
Investeringen groener voorgesteld dan ze zijn
Volgens uitspraken van de voormalige duurzaamheidschef van DWS heeft het investeringshuis de ESG-criteria bij hun fondsproducten positiever voorgesteld dan de realiteit weergaf. Hiermee bracht zij de zaak aan het rollen en in mei 2022 voerde het Openbaar Ministerie Frankfurt voor de eerste keer een inval uit bij DWS in verband met de verdenking van greenwashing. Vervolgens meldde het Openbaar Ministerie volgens mediaberichten dat de ESG-factoren bij een groot aantal deelnemingen nauwelijks in aanmerking waren genomen.
Problemen vanwege de verdenking van greenwashing had DWS ook in de VS. Hier leidden de onderzoeken van de Amerikaanse financiële toezichthouder SEC ertoe dat DWS een boete van in totaal 25 miljoen dollar moest betalen. 19 miljoen dollar werd verschuldigd wegens greenwashing, de overige 6 miljoen dollar wegens tekortkomingen bij de controle op witwassen.
Twee doorzoekingen binnen twee weken
In Duitsland liepen de onderzoeken tegen DWS wegens de verdenking van foutieve informatie bij ‘groene’ investeringen ondertussen door. Op 16 januari 2024 doorzocht het Openbaar Ministerie Frankfurt samen met agenten van de federale recherche opnieuw de bedrijfsruimten van DWS. Aanleiding was opnieuw de verdenking van greenwashing. De onderzoeken richtten zich tegen de voormalige verantwoordelijke en tot nu toe onbekende medewerkers van DWS.
Op 1 februari 2024 volgde opnieuw een inval bij DWS. Deze meldde dat zij nog steeds volledig met de autoriteiten samenwerkte.
Schadevorderingen van de beleggers
Indien de verdenking van greenwashing wordt bevestigd, dreigt DWS ook in Duitsland een hoge boete. Doorslaggevend voor de beleggers is echter dat zij schadevorderingen kunnen hebben ontstaan. Zij kunnen door misleidende uitspraken van DWS over de ESG-standaarden van de investeringen beïnvloed zijn in hun investeringsbeslissing. Dat geldt des te meer wanneer foutieve informatie over duurzaamheidscriteria ook in de emissieprospectussen terug te vinden is. Is dat het geval, dan kunnen beleggers recht op schadevergoeding hebben. Schadevorderingen kunnen ook zijn ontstaan indien het beleggingsadvies niet correct was.
MTR Legal Rechtsanwälte adviseert beleggers op het kapitaalmarktrecht.
Neem gerust contact met ons op!
