Het Europäische Gerichtshof (EuGH, Hof van Justitie van de Europese Unie) heeft de Unierechtelijke vereisten voor het gebruik van slimme elektriciteitsmeters en de daarmee gepaard gaande gegevensoverdracht verduidelijkt (EuGH, arrest van 5 november 2026 – C‑468/24). Volgens het Hof verplicht het Unierecht een netbeheerder niet om tegemoet te komen aan de wens van een eindafnemer om een slimme meter te weigeren en in plaats daarvan een conventionele meter ter beschikking te stellen. Tegelijkertijd blijven de Unierechtelijke voorschriften inzake gegevensbeveiliging en de bescherming van persoonsgegevens onverkort van toepassing.
Geschil over de vervanging van een mechanische elektriciteitsmeter
De procedure betrof een klant en een elektriciteitsnetbeheerder die actief is in de Oostenrijkse deelstaat Niederösterreich. Op grond van een overeenkomst inzake het gebruik van het net werd de klant door een derde van elektriciteit voorzien.
In de woning van de klant bevond zich een mechanische elektriciteitsmeter die eigendom was van de netbeheerder. De ijktermijn daarvan verstreek op 31 december 2023. De netbeheerder was daarom van plan het apparaat te verwijderen en door een slimme elektriciteitsmeter te vervangen.
De klant stemde niet in met de vervanging. Daarop stelde de netbeheerder op 9 oktober 2023 een vordering in bij het Bezirksgericht Tulln (districtsrechtbank Tulln). Zij vorderde in het bijzonder dat de klant zou worden verplicht de verwijdering en de installatie van een slimme meter te gedogen en toegang tot het meetpunt te verlenen. Het Bezirksgericht wees de vordering toe; als gevolg van het ingestelde hoger beroep is deze beslissing niet onherroepelijk. De hoofdprocedure wordt na de prejudiciële beslissing voortgezet bij het Landesgericht St. Pölten.
De klant stelde tegen deze beslissing hoger beroep in bij het Landesgericht St. Pölten (regionale rechtbank St. Pölten). Deze rechter schorste de procedure en verzocht het EuGH om uitlegging van verschillende Unierechtelijke bepalingen. Daarmee is nog niet onherroepelijk op het hoger beroep beslist; de hoofdprocedure wordt na de prejudiciële beslissing door het Landesgericht St. Pölten voortgezet.
Werking van slimme meetsystemen
Verschillen tussen opt-in- en opt-outconfiguraties
Volgens de vaststellingen van het Landesgericht St. Pölten kunnen slimme meters op verschillende manieren worden geconfigureerd. In de zogenoemde opt-inconfiguratie verzenden zij de verbruikswaarden van de eindafnemer per kwartier en per dag.
Bij een opt-outconfiguratie worden deze verbruiksgegevens daarentegen niet continu geregistreerd. Het verschil met een conventionele meter bestaat er dan in dat de eenmaal per jaar vereiste meteropname op afstand kan plaatsvinden. In deze configuratie is een meteropname op de locatie van het apparaat niet nodig. De telkens geactiveerde instelling moet op het display van de meter zichtbaar zijn.
Bezwaren van de klant
De klant verzette zich in hoger beroep tegen de installatie van de slimme meter. Enerzijds voerde zij aan dat zij door „elektrosmog“ werd belast; deze stelling is in de nog niet onherroepelijk afgesloten hoofdprocedure omstreden. Anderzijds stelde zij dat de gegevensverwerking volgens haar onvoldoende verenigbaar was met de Datenschutz-Grundverordnung (DSGVO, algemene verordening gegevensbescherming, AVG).
Volgens haar stellingen waarborgden slimme meters geen veilige gegevensoverdracht. Gegevens zouden volgens haar – door de netbeheerder betwiste – voorstelling gedeeltelijk onversleuteld worden verzonden. Bovendien zou het mogelijk zijn gegevens van aangrenzende slimme meters of zelfs van alle meters binnen hetzelfde transformatornet te registreren.
De klant voerde verder aan dat slimme meters niet standaard op de opt-outconfiguratie zijn ingesteld. De eindafnemer moet deze instelling zelf bij de netbeheerder aanvragen en kan vervolgens niet controleren of desondanks toegang tot zijn gegevens is verkregen.
Unierechtelijk en Oostenrijks regelgevingskader
Voorschriften voor slimme meetsystemen
Richtlijn (EU) 2019/944 bevat gemeenschappelijke regels voor de interne markt voor elektriciteit. Zij definieert een slim meetsysteem als een elektronisch systeem dat de in het net ingevoede of verbruikte elektriciteit kan meten, meer informatie kan verstrekken dan een conventionele meter en door middel van elektronische communicatie gegevens voor informatie-, monitoring- en controledoeleinden kan verzenden en ontvangen.
Een conventionele meter is daarentegen een analoog of elektronisch meetinstrument dat geen gegevens kan verzenden of ontvangen. De richtlijn ondersteunt de invoering van slimme meetsystemen om eindafnemers in staat te stellen actief aan de elektriciteitsmarkt deel te nemen en hun verbruik beter te controleren.
Art. 20 van Richtlijn (EU) 2019/944 vereist onder meer:
-
De meetsystemen moeten het werkelijke energieverbruik nauwkeurig kunnen registreren en de eindafnemers informatie over de daadwerkelijke gebruikstijden kunnen verstrekken.
-
De beveiliging van de meetsystemen en de gegevenscommunicatie moet overeenkomstig de toepasselijke Unierechtelijke bepalingen worden gewaarborgd.
-
De bescherming van de persoonlijke levenssfeer en de gegevens van eindafnemers wordt beheerst door de Unierechtelijke voorschriften inzake gegevensbescherming en privacybescherming.
-
Eindafnemers moeten vóór of bij de installatie naar behoren worden geïnformeerd over de functies van het apparaat en over het verzamelen en verwerken van persoonsgegevens.
Art. 23 lid 3 van de richtlijn bepaalt aanvullend dat de verwerking van persoonsgegevens in verband met slimme meetsystemen overeenkomstig de DSGVO moet plaatsvinden.
Oostenrijkse opt-outregeling
Het Oostenrijkse Elektrizitätswirtschafts- und -organisationsgesetz (Oostenrijkse wet inzake de elektriciteitssector en de organisatie daarvan) bepaalt dat de netbeheerder rekening moet houden met de wens van een eindverbruiker om geen slim meetapparaat te ontvangen. De nadere uitwerking daarvan is opgenomen in de Intelligente Messgeräte-Einführungsverordnung (Oostenrijkse verordening inzake de invoering van slimme meetapparaten).
Indien een eindverbruiker meting door middel van een slim apparaat weigert, moet de netbeheerder het te installeren of reeds geïnstalleerde apparaat zo configureren dat maand-, dag- en kwartierwaarden niet worden opgeslagen of verzonden. Bovendien moeten de uitschakelfunctie en de vermogensbegrenzingsfunctie worden gedeactiveerd. De betreffende configuratie moet op het meetapparaat zichtbaar zijn.
De overdracht van de meterstand die nodig is voor factureringsdoeleinden of voor de afbakening van verbruiksperioden blijft mogelijk. Voor zover het apparaat daartoe technisch in staat is, geldt dit ook voor de hoogste gemiddelde kwartierbelasting binnen een kalenderjaar.
Geen Unierechtelijk recht op een conventionele meter
Slimme meetsystemen worden uitdrukkelijk bevorderd
Het EuGH legde de art. 19, 21 en 22 van Richtlijn (EU) 2019/944 in samenhang met bijlage II daarvan uit. Volgens het Hof pleiten zowel de bewoordingen als de regelgevingscontext en de doelstellingen van de richtlijn voor de bevordering van slimme meetsystemen.
De lidstaten moeten in beginsel waarborgen dat dergelijke systemen worden ingevoerd. De invoering kan afhankelijk worden gesteld van een kosten-batenanalyse. Indien deze positief uitvalt, moet ten minste 80 procent van de eindafnemers binnen de in bijlage II vastgestelde termijn met slimme meetsystemen worden uitgerust.
Indien de invoering negatief wordt beoordeeld en geen systematische uitrol plaatsvindt, moet een eindafnemer onder bepaalde voorwaarden zelf om de installatie van een slimme meter kunnen verzoeken. Eindafnemers die niet met een dergelijk systeem zijn uitgerust, moeten individuele conventionele meters krijgen die hun werkelijke verbruik nauwkeurig meten.
Geen algemeen recht van bezwaar voor de eindafnemer
Volgens het arrest vloeit uit deze bepalingen echter noch een algemeen recht op een conventionele meter voort, noch het recht om zich altijd tegen de installatie van een slim meetsysteem te verzetten.
Een netbeheerder is op grond van het Unierecht dan ook niet verplicht om tegemoet te komen aan de wens van een eindafnemer om een slimme meter te weigeren en hem in plaats daarvan een apparaat ter beschikking te stellen dat geen gegevens kan verzenden of ontvangen. Daarvan moeten verdergaande regelingen worden onderscheiden die een lidstaat in zijn nationale recht vaststelt.
Eisen aan gegevensbeveiliging hoeven geen deel uit te maken van de begripsomschrijving
Het Landesgericht St. Pölten wilde bovendien weten of een nationale bepaling het begrip slim meetapparaat mag definiëren zonder binnen die definitie reeds concrete eisen aan de gegevensbeveiliging vast te leggen.
Het EuGH beantwoordde deze vraag bevestigend, onder één essentiële voorwaarde. De Richtlijnen 2014/32/EU en (EU) 2019/944 bevatten weliswaar bindende eisen voor de beveiliging van meetgegevens en de bescherming van persoonsgegevens. Deze eisen moeten zijn omgezet in de nationale bepalingen inzake het gebruik van slimme elektriciteitsmeetsystemen.
Volgens het arrest is het echter niet noodzakelijk om alle beveiligingseisen rechtstreeks op te nemen in de wettelijke definitie van het begrip „slim meetapparaat“. Zij kunnen ook voortvloeien uit andere nationale voorschriften die het gebruik van dergelijke apparaten regelen.
De betreffende definitie is daarom niet in strijd met het Unierecht, mits het nationale regelgevingskader elders de noodzakelijke voorschriften inzake gegevensbeveiliging en de bescherming van persoonsgegevens bevat.
ePrivacy-toestemming geldt niet voor gegevensoverdracht via het elektriciteitsnet
Voorwaarden van art. 5 lid 3 van Richtlijn 2002/58/EG
Art. 5 lid 3 van Richtlijn 2002/58/EG regelt de opslag van informatie of de toegang tot informatie die reeds is opgeslagen in de eindapparatuur van een abonnee of gebruiker. Daarvoor is in beginsel toestemming vereist die berust op duidelijke en volledige informatie over de doeleinden van de verwerking.
Het EuGH moest verduidelijken of deze vereisten ook gelden voor een elektriciteitsnet waarover persoonsgegevens betreffende het verbruik kunnen worden verzonden. Daarbij was beslissend of de slimme meter moest worden aangemerkt als eindapparatuur van een abonnee of gebruiker van een openbaar elektronisch communicatienetwerk.
Elektriciteitsnet dient hoofdzakelijk voor energietransport
Volgens de beslissing valt een slim meetsysteem alleen onder het begrip eindapparatuur wanneer het rechtstreeks of indirect is aangesloten op het aansluitpunt van een openbaar telecommunicatienetwerk. Bovendien veronderstelt de toepassing van Richtlijn 2002/58/EG dat openbare elektronische-communicatiediensten via openbare communicatienetwerken worden aangeboden.
Een elektriciteitsnet met functies voor gegevensoverdracht voldoet niet alleen om die reden aan deze voorwaarden. Het hoofddoel ervan is de transmissie van elektrische energie. Het dient niet geheel of hoofdzakelijk voor het aanbieden van openbare elektronische-communicatiediensten.
Ook neemt de eindafnemer door de overdracht van zijn verbruiksgegevens aan de netbeheerder geen openbare elektronische-communicatiedienst af. De gegevensoverdracht vormt veeleer een intern technisch proces van de netbeheerder. Zij dient voor de meting van het elektriciteitsverbruik en voor de monitoring en aansturing van het net.
Geen toepassing van de bijzondere toestemmingsvereisten
Art. 5 lid 3 van Richtlijn 2002/58/EG is volgens het arrest daarom niet van toepassing op een elektriciteitsnet waarover persoonsgegevens kunnen worden verzonden. De daarin geregelde toestemmingsvereisten voor toegang tot informatie in eindapparatuur gelden in deze situatie niet.
Het Hof verduidelijkte tegelijkertijd dat de gegevensbeschermings- en beveiligingseisen uit de overige toepasselijke Unierechtelijke voorschriften van kracht blijven. In het bijzonder blijft de verwerking van persoonsgegevens onderworpen aan de DSGVO en de desbetreffende voorschriften van Richtlijn (EU) 2019/944.
Overweging 16 van Uitvoeringsverordening (EU) 2023/1162, volgens welke slimme meters als eindapparatuur gelden en Richtlijn 2002/58/EG van toepassing zou zijn, veranderde niets aan dit resultaat. Een overweging kan ondersteuning bieden bij de uitlegging van een bepaling, maar vormt zelf geen bindende regel en kon de uitlegging van het Hof daarom niet ontkrachten.
Overige vragen waren niet-ontvankelijk
Het EuGH beantwoordde niet alle vragen van het Landesgericht St. Pölten inhoudelijk. Drie punten werden als niet-ontvankelijk aangemerkt.
De vraag over de Richtlijn productaansprakelijkheid 85/374/EEG hield volgens het Hof onvoldoende verband met het voorwerp van het geschil. De procedure had noch betrekking op de aansprakelijkheid van een fabrikant, noch op een gebrek van het bestaande of beoogde meetapparaat.
Ook de vraag of de eindafnemer in een „gemotiveerd individueel geval“ rechtstreeks op de meter over het opvragen van gegevens moest worden geïnformeerd, was volgens het EuGH hypothetisch. De procedure had geen betrekking op de toegang tot reeds verzonden verbruiksgegevens in een dergelijk individueel geval. Bovendien voorziet het Oostenrijkse recht in tijdige informatieverstrekking aan de eindverbruiker.
De vraag over het in aanmerking nemen van de rechtspraak van het Europäische Gerichtshof für Menschenrechte (Europees Hof voor de Rechten van de Mens) inzake art. 8 EMRK (Europees Verdrag voor de Rechten van de Mens) voldeed evenmin aan de vereisten. De verwijzende rechter had geen concrete beslissing genoemd en evenmin voldoende uiteengezet waarom deze rechtspraak relevant zou zijn voor de beslechting van het hoofdgeding.
Betekenis van de beslissing voor gegevensbescherming en de energiesector
Het arrest maakt een onderscheid tussen de door het Unierecht bevorderde invoering van slimme meetsystemen en de daarbij in acht te nemen eisen voor de omgang met persoonsgegevens. Er bestaat geen Unierechtelijk recht om een slimme meter te weigeren. Evenmin hoeven alle beveiligingseisen reeds te zijn opgenomen in de wettelijke definitie van het slimme meetapparaat.
De bijzondere toestemmingsvereisten van Richtlijn 2002/58/EG gelden niet voor verbruiksgegevens die via een elektriciteitsnet worden verzonden in het kader van een intern technisch proces van de netbeheerder. Dit laat met name de beginselen van de DSGVO, de informatieverplichtingen, de eisen aan de beveiliging van de verwerking en de voorschriften van Richtlijn (EU) 2019/944 onverlet.
De verwerking van meet- en verbruiksgegevens kan voor netbeheerders, energiebedrijven en eindafnemers dus nog steeds verschillende gegevensbeschermingsrechtelijke vragen oproepen. MTR Legal Rechtsanwälte begeleidt ondernemingen en particulieren bij de juridische beoordeling van dergelijke situaties en biedt op het betreffende individuele geval toegespitst juridisch advies over gegevensbeschermingsrecht aan.
