Misleidende herkomstaanduiding of rasbeschrijving
Zogenaamde Dubai-chocolade is een veelbesproken onderwerp. Ze zorgt echter ook voor juridische geschillen. De rechtbank van Keulen heeft bij besluit van 6 januari 2025 beslist dat Dubai-chocolade uit Dubai moet komen of een andere geografische verwijzing moet hebben. Anders mag zij niet zo of gelijkwaardig worden aangeduid, stelde de rechtbank in het kader van een voorlopige voorziening (Az.: 33 O 525/44).
Consumenten kunnen bepaalde eigenschappen van een product aan geografische herkomstaanduidingen verbinden. Daarom mogen zij niet door misleidende herkomstaanduidingen over de oorsprong van een product worden misleid, aldus het advocatenkantoor MTR Legal, dat onder andere adviseert over merkenrecht en andere onderwerpen van commerciële rechtsbescherming.
Dubai-chocolade moet uit Dubai komen
Het hof zag een misleiding van de consument bij Dubai-chocolade die niet in Dubai wordt geproduceerd. De eisende partij in het proces verkoopt via haar online shop chocoladerepen ‘made in Dubai’. Zij zag haar concurrentierechten geschonden door het aanbod van de verweerder, die in haar online winkel verschillende producten onder de naam Dubai-chocolade aanbiedt. Dit onderbouwde zij met het argument dat de aangeboden chocolade noch in Dubai geproduceerd wordt noch enige geografische verwijzing heeft.
Haar vordering tot staking werd door de Rechtbank Keulen toegewezen. In het kader van een voorlopige voorziening oordeelde de rechtbank dat chocolade die niet in Dubai is geproduceerd en evenmin een andere geografische verwijzing naar Dubai heeft, niet als Dubai-chocolade mag worden aangeboden. Dit geldt ook voor aanduidingen in het Duits of Engels zoals ‘een vleugje Dubai’ of ‘de smaak van Dubai’. Dergelijke aanduidingen vormen een schending van § 127 van de Merkenwet.
Misleiding van de consument
Volgens § 127 van de Merkenwet mogen geografische herkomstaanduidingen in het handelsverkeer niet worden gebruikt voor goederen of diensten die niet uit de plaats, streek, gebied of land afkomstig zijn dat door de geografische herkomstaanduiding wordt aangeduid, als daardoor de consument over de geografische herkomst misleid kan worden. Dat is hier het geval, aldus de Rechtbank Keulen. Door de aanduiding als Dubai-chocolade en andere reclame-uitingen kan de consument aannemen dat de chocolade uit Dubai komt of ten minste betrekking heeft op deze regio.
Deze indruk kan zelfs verder versterkt worden door Engelse benamingen of Engelse productbeschrijvingen op de achterkant van de verpakking. De consument kan aannemen dat het product in Dubai is geproduceerd en naar Duitsland is geïmporteerd. Deze misvatting kan ook niet worden opgeheven door een kleine vermelding dat het product uit Turkije komt, aldus de Rechtbank Keulen. Voor de consument wordt niet duidelijk dat het om een nabootsing van chocolade uit Dubai gaat.
Rechtbank Frankfurt oordeelt anders
In een andere voorlopige voorziening heeft de Rechtbank Keulen ook beslist dat een discountwinkel haar Dubai-chocolade niet meer mag verkopen (Az.: 33 O 544/24). De chocolade werd namelijk daadwerkelijk in Turkije geproduceerd, zoals op de achterkant staat vermeld. De rechtbank ziet ook in dit geval het risico van misleiding van de consument. De Rechtbank Frankfurt zag dit in het geval van een andere discountwinkel anders (Az.: 2-06 O 18/25). Ook hier werd het product weliswaar als Dubai-chocolade in de schappen geplaatst, maar wel met een Duitse opdruk en als huismerk herkenbaar. Daarmee wordt de indruk, dat de chocolade uit Dubai komt, ontkracht, aldus de rechtbank.
De partijen hebben nog de mogelijkheid om bezwaar tegen de beslissingen aan te tekenen. Het komt aan op subtiliteiten. Zo is immers ook de zienswijze mogelijk dat het bij Dubai-chocolade om een rasbeschrijving en niet om een herkomstaanduiding gaat.
Het wordt duidelijk dat geografische herkomstaanduidingen juridisch gezien een smalle koord zijn. Bij misleidende reclame-uitingen of schendingen van het merkenrecht kunnen waarschuwingen en stakings- en schadevergoedingsacties dreigen.
MTR Legal ondersteunt u bij de handhaving van uw rechten en adviseert in de commerciële rechtsbescherming.
Neem gerust contact met ons op!
