LG München over beschermde geografische oorsprongsbenaming – Az. 33 O 4023/23
In een rechtszaak voor de Rechtbank München I ging het om de worst, specifieker gezegd om de braadworst. De LG München moest beslissen of de benaming „Mini Rostbratwürstchen“ in strijd was met de beschermde geografische oorsprongsbenaming „Nürnberger Rostbratwürste“. De rechtbank zag in het vonnis van 13 juni 2024 geen verwarringsgevaar, waardoor de „Mini Rostbratwürstchen“ op de grill kunnen blijven liggen (Az.: 33 O 4023/23).
Met geografische oorsprongsbenamingen kan de consument attributen zoals kwaliteit of smaak associëren. Daarom kunnen geografische oorsprongsbenamingen ook op vergelijkbare wijze als een merk worden beschermd. Dergelijke bescherming voor oorsprongsbenamingen bestaat bijvoorbeeld voor Schotse Glen Whisky, Champagne en anderen. Zelfs toespelingen op een beschermde oorsprongsbenaming kunnen in strijd zijn met de concurrentiewetgeving, aldus het advocatenkantoor MTR Legal .
Beschermde oorsprongsbenaming – Nürnberger Bratwurst
De verbinding tussen braadworsten en de stad Neurenberg gaat ver terug in de geschiedenis en sinds 2003 is “Nürnberger Rostbratwurst” een beschermde geografische oorsprongsbenaming. Kenmerkend voor de Nürnberger Rostbratwurst is bijvoorbeeld de grootte; ze is slechts tussen de 7 en 9 centimeter lang.
Voor de Rechtbank München had een beschermingsvereniging van worstfabrikanten, die in Neurenberg dergelijke karakteristieke braadworsten produceren, een rechtszaak aangespannen. De vereniging zag in de worsten genaamd „Mini Rostbratwürstchen“ van een producent uit Neder-Beieren een schending van de beschermde naam „Nürnberger Bratwürste / Nürnberger Rostbratwürste“.
De vereniging voerde aan dat volgens een verordening van de Europese Unie beschermde geografische oorsprongsbenamingen alleen mogen worden gebruikt als ze voldoen aan de bijbehorende productspecificaties. Geografische oorsprongsbenamingen zijn uitgebreid beschermd tegen elke wederrechtelijke toe-eigening, nabootsing, toespeling en andere praktijken die de consument kunnen misleiden over de daadwerkelijke oorsprong van het product.
Geen misleiding van de consument
Een dergelijke misleiding is hier aanwezig, omdat de aangeklaagde worstfabrikant uit Neder-Beieren met zijn „Mini Rostbratwürstchen“ met name de karakteristieke grootte van de Nürnberger Rostbratwürste overnam. Bovendien zorgt ook de verpakking ervoor dat de consument een nauwe verbinding met Nürnberger Rostbratwürste zou kunnen voelen. De uitdrukkelijke vermelding „Nürnberger“ is daarvoor niet noodzakelijk. Bovendien presenteerde de beklaagde zijn „Mini Rostbratwürstchen“ op het internet op een bord met witbrood, zuurkool en mosterd. Ook dit is een toespeling op Nürnberger Rostbratwürste en hun typische bijgerechten, aldus de vereniging.
De LG München volgde deze redenering echter niet en wees de aanklacht af. Door de grootte en vorm van de „Mini Rostbratwürstchen“ wordt geen verwijzing naar een geografische oorsprong gelegd. Een toespeling op de beschermde naam „Nürnberger Rostbratwürste“ of „Nürnberger Bratwürste“ komt daarom niet in aanmerking, met name door de zichtbare kleine grootte van de braadworsten en de gebruikte benaming „Mini Rostbratwürstchen“, aldus de rechtbank.
Onderscheidend kenmerk
Ook anderszins is er geen praktijk die de consument omtrent de daadwerkelijke oorsprong van het product kan misleiden, vervolgde de LG München. De grootte van de „Mini Rostbratwürstchen“ is al door het grote aantal braadworstjes in vergelijkbare grootte en vorm op de markt volgens de rechtspraak van het Europese Hof van Justitie geen bijzonder onderscheidend kenmerk. De gemiddelde consument is daarom gewend dat deze producten er behoorlijk vergelijkbaar uitzien en kiest bij aankoop daarom op basis van andere onderscheidende criteria.
Een dergelijk onderscheidend criterium is de specifiek gebruikte benaming, waarbij generieke termen doorgaans niet worden waargenomen. Doorslaggevend blijft daarom de vermelding „Neurenberg“ of „Nürnberger“. Het gebruik van deze vermelding is dus bepalend voor of het betreffende product beschermd is door de geografisch beschermde oorsprongsbenaming of niet, aldus de LG München. De beklaagde heeft niet beweerd dat haar braadworsten uit Neurenberg komen. Daarom is er geen misleiding van de consument, oordeelde de LG München.
Consumenten kunnen met oorsprongsbenamingen positieve eigenschappen zoals kwaliteit of smaak associëren. Daarom vormt de bescherming van oorsprongsbenamingen voor bedrijven een hoge waarde die andere bedrijven niet ongeoorloofd mogen uitbuiten.
MTR Legal adviseert over beschermde geografische oorsprongsbenamingen en andere onderwerpen in de concurrentierecht.
Neem gerust contact met ons op!
