Ook bij een masterfranchiseovereenkomst is de franchisegever onderworpen aan een uitgebreide precontractuele informatieplicht. Dit heeft het OLG Frankfurt bevestigd met het vonnis van 8.12.2021 (Az. 4 U 251/20).
In het handelsrecht speelt het franchiserecht een steeds belangrijkere rol. Daarbij heeft de franchisegever tegenover de franchisenemer uitgebreide precontractuele informatieplichten. Deze informatieplicht bestaat ook bij het zogenoemde master-franchising, waarbij een master-franchisenemer is tussengeschakeld, legt het advocatenkantoor MTR Legal uit, dat zijn nationale en internationale cliënten in het handelsrecht en franchiserecht adviseert.
Deze informatieplicht van de master-franchisegever tegenover de master-franchisenemer heeft het OLG Frankfurt bevestigd (Az. 4 U 251/20). In de onderliggende zaak had de master-franchisegever uit Duitsland een masterfranchiseovereenkomst gesloten met een master-franchisenemer uit Frankrijk, die op dat moment een startende ondernemer was. Beide partijen hadden Duits recht en de rechtbank van Frankfurt a.M. als bevoegde rechtbank overeengekomen.
De master-franchisenemer bleef de betaling van de overeengekomen toetredingsvergoeding schuldig en beriep zich daarbij onder andere op het feit dat de franchisegever zijn precontractuele informatieplicht had geschonden. De vordering van de master-franchisegever tot betaling van de vergoeding was niet succesvol.
Het OLG Frankfurt verklaarde eerst dat de franchisegever precontractuele informatieplichten heeft. Deze plicht is gebaseerd op een informatievoorsprong tussen beide partijen, waarbij de franchisegever doorgaans een aanzienlijk informatievoordeel heeft. Daarom kan de franchisegever de kansen en risico’s van het bedrijfsconcept veel beter beoordelen dan een externe startende ondernemer. De franchisegever beschikt regelmatig over informatie over de benodigde investeringen, omzetten, kosten en inkomsten die de franchisenemer niet heeft. Om deze ongelijkheid te compenseren, is de franchisegever verplicht om volledig, ondubbelzinnig en correct te informeren over alle omstandigheden die voor de investeringsbeslissing van de franchisenemer aantoonbaar van wezenlijk belang zijn, aldus het OLG.
Deze informatieplicht is in de huidige zaak onbetwist geschonden. Zo is de franchisenemer bij het sluiten van het contract onjuist geïnformeerd over de omzetmogelijkheden en onjuist en onvolledig over de vooruitzichten van succes van het franchise-systeem. Vanwege deze schending van de informatieplicht heeft de eisende franchisegever geen recht op betaling van de toetredingsvergoeding, aldus het OLG Frankfurt.
Ervaren advocaten in het handelsrecht adviseren bij MTR Legal in kwesties van het franchiserecht.
