De figuren van een Deense speelgoedfabrikant zijn merkenrechtelijk beschermd. De verkoop van zeer vergelijkbare figuren uit China werd door de rechtbank van Düsseldorf met een vonnis van 12 augustus 2022 verboden.
De bouwstenen en figuren van een Deense speelgoedfabrikant zijn bij kinderen en volwassenen zeer bekend. In Europa heeft het bedrijf het merkenrecht op de figuren. Een handelaar uit NRW heeft zeer vergelijkbare figuren van een producent uit China gedistribueerd. Volgens het merkenrecht moeten de kopieën in hun totaalindruk een herkenbaar verschil met de originele figuren vertonen. Dit was hier niet het geval, verklaart het advocatenkantoor MTR Rechtsanwälte, dat een van zijn adviesaccenten op het merkenrecht heeft.
Aangezien de figuren uit China dit verschil niet vertonen en er dus verwarringsgevaar bestaat, heeft de rechtbank van Düsseldorf de handelaar verboden deze figuren te distribueren (Az.: 38 O 91/21).
De fabrikant van de originele bouwstenen is houder van de Europese merkenrechten op de figuren. De figuren uit China vertonen een grote gelijkenis en zijn compatibel met de originelen. Het Deense bedrijf zag daardoor zijn merkenrechten geschonden en eiste dat de handelaar het naliet de figuren uit China in Duitsland te verkopen, in te voeren of te adverteren. Daarnaast moest hij alle minifiguren in zijn bezit vernietigen en de namen van de fabrikanten, leveranciers en afnemers van de figuren geven. Bovendien moet de handelaar opdraaien voor elke schade die door de merkenrechtinbreuk is ontstaan of in de toekomst nog zal ontstaan.
De rechtbank van Düsseldorf gaf de vordering op alle punten gelijk. Volgens de toepasselijke Europese verordening inzake het Uniemerk heeft de eiseres aanspraken op nalaten. Het is overduidelijk dat de originele speelfiguren een zeer hoge bekendheidsgraad in Duitsland en Europa hebben bereikt, aldus de rechtbank. De door de gedaagde verspreide figuren zijn in totaalindruk hoogst vergelijkbaar met het origineel. Kenmerkend voor beide figuren is het hoekige, gedrongen uiterlijk van het lichaam met een rond en groot hoofd, zodat er onmiddellijk verwarringsgevaar bestaat, oordeelde de rechtbank van Düsseldorf.
Advocaten met ervaring in het merkenrecht adviseren bij MTR Rechtsanwälte.
