Om de economische gevolgen van de coronapandemie te verzachten, heeft de staat talrijke hulpprogramma’s opgezet. Wie onjuiste informatie heeft verstrekt, moet rekening houden met problemen vanwege subsidiefraude.
De staatssteun tijdens de coronapandemie moest snel en zo eenvoudig mogelijk worden verstrekt, zodat bedrijven de crisis doorkomen en niet massaal failliet gaan. Een golf van faillissementen is uitgebleven en nu kijken de autoriteiten achteraf nauwkeuriger of de aanvragers daadwerkelijk aan de voorwaarden voor de subsidies hebben voldaan of dat de staatssteun met behulp van onjuiste informatie is verkregen. Getroffen bedrijven moeten de controles serieus nemen. Wie onjuiste informatie heeft verstrekt, moet rekening houden met een aanklacht wegens subsidiefraude, waarschuwt advocaat Michael Rainer, MTR Rechtsanwälte.
Duizenden strafrechtelijke onderzoeken zouden al aan de gang zijn en de beschuldiging van subsidiefraude kan snel in de lucht hangen. Hierbij moet worden opgemerkt dat het niet alleen strafbaar is om opzettelijk onjuiste informatie te hebben verstrekt, maar ook al bij onvoorzichtig handelen dreigen problemen. Het Bundesgerichtshof heeft met een beschikking van 4 mei 2021 al duidelijk gemaakt dat er sprake is van subsidiefraude als er onjuiste informatie is verstrekt bij de aanvraag van coronasteun (Az. 6 StR 137/21).
Ontdekken de autoriteiten tijdens de controle van de aanvragen voor coronahulp aanwijzingen voor onjuiste informatie, zullen zij het onderzoek uitbreiden en bijvoorbeeld ook de belastinggegevens van het bedrijf controleren. Komt het uiteindelijk tot een veroordeling, dan moet rekening worden gehouden met zware straffen.
Als iemand coronahulp heeft aangevraagd en achteraf opmerkt dat hij op zijn minst gedeeltelijk onjuiste informatie heeft verstrekt, is hij verplicht deze informatie achteraf te corrigeren. Deze met straf gevorderde correctieverplichting kan ook bestaan als de aanvraagvoorwaarden achteraf gedeeltelijk zijn komen te vervallen.
Niet alleen de aanvrager kan voor de onjuiste informatie ter verantwoording worden geroepen, ook het betreffende bedrijf dreigt eventueel een boete.
Daarom moeten beschuldigingen van subsidiefraude in geen geval licht worden opgevat en betrokkenen moeten onmiddellijk handelen. In economisch strafrecht gespecialiseerde advocaten kunnen advies geven.
