Het Bundesgerichtshof heeft met vonnis van 24 maart 2022 de bescherming van ontwerpen bij zogeheten combinatieproducten versterkt (Az.: I ZR 16/21). Individuele componenten zijn echter niet beschermingswaardig.
Als combinatieproducten worden beschermingsobjecten beschouwd die weliswaar uit meerdere objecten bestaan, maar volgens de algemene verkeersopvatting als eenheid moeten worden gezien, legt de economische advocatenkantoor MTR Rechtsanwälte uit.
Voor de BGH ging het om een geregistreerd ontwerp voor snijplanken. De eiser en eigenaar van het ontwerp heeft voor de weergave ervan drie voorstellingen in het register gedeponeerd. Dat bij de snijplank ook een opvangschaal hoort, is alleen op één voorstelling te zien, de andere twee tonen alleen de planken. Een toelichtende beschrijving of een warenklasselijst had de eigenaar niet ingediend.
Toen een verkoopster online een snijplank met opvangschaal aanbood, stelde de eiser vorderingen wegens schending van zijn ontwerp om een verbod en schadevergoeding. De verkoopster eiste in haar tegenvordering het ontwerp nietig te verklaren en de eigenaar wegens een ongegronde waarschuwing voor inbreuk op beschermingsrechten te veroordelen.
Voor het Oberlandesgericht München had de verkoopster succes. Het Oberlandesgericht besloot dat het ontwerp nietig te verklaren was. Het was niet toegestaan om uit de verschillende uitvoeringsvormen van de snijplank – met en zonder opvangschaal – een snijpunt te vormen en de ontwerpinschrijving tot de snijplank zonder schaal te beperken. De inschrijving van het ontwerp toonde niet de uiterlijke vormgeving van een product, maar van twee producten, aldus het Oberlandesgericht München.
In de herzieningsprocedure versterkte de BGH opnieuw de beschermingsrechten van de eigenaar. Het ontwerp kon niet met de reden van het Oberlandesgericht München nietig verklaard worden. Het Oberlandesgericht had niet voldoende rekening gehouden met het feit dat de in het register ingediende voorstellingen geen onderling onverenigbare kenmerken vertoonden. Alleen was op één voorstelling de snijplank met groente en gevulde opvangschaal te zien, terwijl deze elementen geen deel uitmaken van de andere voorstellingen, aldus de rechters uit Karlsruhe.
Daarom moet er door middel van interpretatie worden vastgesteld of de ontwerpbescherming voor een eenvoudige snijplank of voor een combinatieproduct van snijplank en opvangschaal wordt geclaimd. Bepalend zou hierbij kunnen zijn of plank en schaal volgens de verkeersopvatting een eenheidsproduct vormen. Dit moet nu opnieuw door het Oberlandesgericht worden beslist.
In IP-recht ervaren advocaten kunnen adviseren bij de bescherming van intellectueel eigendom.
