De bedrijfsopvolging is voor veel middelgrote ondernemingen niet eenvoudig. Volgens een KfW-studie staan tot 2025 ongeveer 465.000 middelgrote ondernemingen voor de beëindiging van hun bedrijf.
De redenen voor de aanstaande bedrijfsbeëindigingen tegen eind 2025 zijn verschillend. Volgens de KfW-studie zijn ongeveer 266.000 eigenaren van plan hun bedrijf te beëindigen zonder zich in te spannen voor een opvolgingsoplossing. De andere 199.000 eigenaren zijn weliswaar geïnteresseerd in een voortzetting van het bedrijf na hun vertrek. Echter, het vinden van een geschikte bedrijfsopvolger blijkt moeilijk te zijn.
De redenen hiervoor zijn divers: familieleden hebben vaak geen interesse om het bedrijf over te nemen wanneer de eigenaar met pensioen wil gaan en potentiële kopers zijn momenteel eerder terughoudend. Daarbovenop komen de huidige moeilijke economische omstandigheden. Volgens het advocatenkantoor MTR Rechtsanwälte is het daarom des te belangrijker om tijdig met de planning van de bedrijfsopvolging te beginnen.
Juist bij familiebedrijven bestaat er vaak een interesse om de bedrijfsopvolging intern te regelen. Als er hier een geschikte opvolger is, moet de overgang zo soepel mogelijk worden georganiseerd. Daar hoort doorgaans ook bij dat met de overgang de financiële voorziening van de vertrekkende eigenaar wordt veiliggesteld. Ook moeten de aanspraken van vertrekkende erfgenamen worden overwogen. Hiervoor moet in de regel een passende compensatie worden voorzien. Daarnaast moeten regelingen in het vennootschapscontract in acht worden genomen die de geplande opvolgingsregeling in de weg kunnen staan.
Bij de schenking van bedrijfsvermogen is het bovendien essentieel om rekening te houden met de belastingvoorschriften, de vrijstellings- en reductieregels.
Als er binnen de familie geen geschikte opvolger is, is de verkoop aan eigen management of externe investeerders ook mogelijk. Hier geldt voor de eigenaar dat de verkoop grondig voorbereid moet worden om een passende prijs te behalen en ook aansprakelijkheidsrisico’s, die voortvloeien uit een bedrijfsverkoop, te minimaliseren.
De bedrijfsopvolging is een complexe uitdaging waarbij naast alle economische overwegingen vooral ook fiscale, vennootschapsrechtelijke en erfrechtelijke aspecten moeten worden overwogen. Er zijn mogelijkheden voor vormgeving die door een gedegen juridisch advies efficiënt kunnen worden benut.
