De bedrijfsopvolging is voor veel middelgrote ondernemingen niet eenvoudig. Volgens een KfW-studie staan tot 2025 ongeveer 465.000 middelgrote bedrijven voor de beëindiging van hun activiteiten.
De redenen voor de toekomstige bedrijfsbeëindigingen tot eind 2025 zijn verschillend. Volgens de KfW-studie plannen ongeveer 266.000 eigenaars de bedrijfsbeëindiging zonder zich in te spannen voor een opvolgingsoplossing. De andere 199.000 eigenaars zijn wel geïnteresseerd in een voortzetting van het bedrijf na hun vertrek. Echter, de zoektocht naar een geschikte bedrijfsopvolger blijkt moeilijk.
De redenen hiervoor zijn divers: Familieleden hebben vaak geen interesse om het bedrijf over te nemen als de eigenaar met pensioen wil gaan, en potentiële kopers zijn momenteel vrij terughoudend. Bovendien zijn de huidige moeilijke economische omstandigheden ook een factor. Volgens de advocatenkantoor MTR Legal is het daarom des te belangrijker om tijdig met de planning van de bedrijfsopvolging te beginnen.
Vooral bij familiebedrijven bestaat vaak de wens om de bedrijfsopvolging intern te regelen. Is er een geschikte opvolger beschikbaar, dan moet de overgang zo soepel mogelijk verlopen. Dit omvat meestal ook dat met de overgang de financiële zekerheid van de vertrekkende eigenaar wordt gewaarborgd. Ook moeten de aanspraken van vertrekkende erfgenamen in acht worden genomen. Hier moet meestal voor een passende compensatie worden gezorgd. Bovendien moeten regelingen in de statuten worden overwogen, die de geplande opvolgingsregeling kunnen tegenwerken.
Bij de schenking van bedrijfsvermogen is het bovendien cruciaal om de fiscale regelingen, de vrijstellings- en de voorzorgsregels in acht te nemen.
Als er binnen de familie geen geschikte opvolger is, is de verkoop aan het eigen management of aan externe investeerders ook mogelijk. Hier is het voor de eigenaar belangrijk om de verkoop grondig voor te bereiden om een passende prijs te realiseren en ook de aansprakelijkheidsrisico’s, die voortkomen uit een bedrijfsverkoop, te minimaliseren.
De bedrijfsopvolging vormt een complexe uitdaging, waarbij naast alle economische overwegingen vooral ook fiscale, vennootschapsrechtelijke en erfrechtelijke aspecten in acht moeten worden genomen. Hierbij bieden zich mogelijkheden, die door deskundig juridisch advies efficiënt kunnen worden benut.
