Verkoopplatform moet opzeggingsmogelijkheid waarborgen
Wie online via een website abonnementen, trainingen en dergelijke aanbiedt, moet er ook voor zorgen dat op dezelfde website een opzeggingsknop aanwezig is. Dit geldt ook als de website niet zelf, maar door een reclamepartner wordt beheerd. Dit heeft de rechtbank van Hildesheim op 9 januari 2024 beslist (Az.: 3 O 109/23).
Sinds 2022 zijn online-aanbieders verplicht om op de website ook een opzeggingsknop te installeren, die consumenten in staat stelt een abonnement probleemloos op te zeggen, aldus het advocatenkantoor MTR Legal, dat onder andere ook op het gebied van IT-recht adviseert.
Contractsluiting via wederverkoper
In de procedure voor de rechtbank van Hildesheim was de feitelijke situatie echter ingewikkelder. Hier bood een websitebeheerder een online gitaarcursus aan. De cursus omvatte meerdere video’s en ander lesmateriaal. Via de bestelknop op de pagina kon het abonnement echter niet direct worden geboekt. In plaats daarvan werd de geïnteresseerde consument door te klikken op de bestelschaltfläche naar de pagina van een wederverkoper doorgestuurd. Pas hier kon de gitaarcursus bindend worden geboekt en de overeenkomst worden gesloten. De wederverkoper werd zo contractspartner van de klant, ook al was het aanbod alleen via de oorspronkelijke website van de cursusaanbieder toegankelijk.
Wie zulke abonnementen online op een website aanbiedt, is verplicht de klanten via een knop op dezelfde website ook de eenvoudige mogelijkheid tot opzegging te bieden. Het probleem hier was dat de werkelijke aanbieder op zijn website geen opzeggingsknop had geïnstalleerd. Contractspartner van de klanten was echter weer de wederverkoper en die voelde zich niet verantwoordelijk voor het ontwerp van websites die niet door hem worden beheerd.
Vordering tot staking door de consumentenbond
De Federatie van Duitse Consumentenorganisaties (vzbv) zag dit echter anders en ging tegen het verkoopplatform in beroep. Volgens de consumentenbeschermers kon de exploitant van het verkoopplatform zich niet beroepen op het feit dat hij niet de exploitant van de website was en daarom niet verantwoordelijk. De vzbv riep daarom de exploitant van het platform op het aanbod zonder een overeenkomstige opzeggingsknop te staken en een verklaring van staking af te geven.
Ook de rechtbank van Hildesheim kwam tot de conclusie dat de wederverkoper het hiermee te gemakkelijk maakte en gaf de vordering tot staking in. De aanspraak op staking is ook gerechtvaardigd als de inbreuken door een medewerker of een gemachtigde binnen een bedrijf worden begaan. Hier ontbrak de opzeggingsknop weliswaar op de website van de aanbieder van de gitaarcursus, maar deze werd door de rechtbank van Hildesheim als gemachtigde van de gedaagde beschouwd.
Een gemachtigde kan ook een zelfstandig bedrijf zijn. Doorslaggevend is dat hij zo in de bedrijfsorganisatie is geïntegreerd dat zijn succes ook ten goede komt aan het bedrijf, dat wil zeggen aan de eigenaar van het bedrijf. De eigenaar van het bedrijf moet op zijn beurt een afdwingbare invloed hebben op het ingehuurde bedrijf, binnen wiens gebied het bekritiseerde gedrag valt, aldus de rechtbank verder. Deze voorwaarden zijn hier vervuld. Want de gedaagde had een interesse in een hoge vraag naar de gitaarcursus, aangezien ook zij daar economisch van profiteerde en het aanbod uitsluitend door een link naar de website zonder de vereiste opzeggingsknop toegankelijk was. Hierdoor werd de bedrijfsvoering van de gedaagde uitgebreid, aldus de rechtbank.
Opzeggingsknop op dezelfde website
De exploitant van het verkoopplatform had als wederverkoper ook afdwingbare invloed op de aanbieder van de gitaarcursus. Hij had duidelijk kunnen maken dat de diensten niet langer op het platform werden aangeboden, indien het bekritiseerde gedrag niet werd gewijzigd, aldus de rechtbank van Hildesheim verder.
Als consumenten via een website in staat worden gesteld een contract af te sluiten dat gericht is op het aangaan van een voortdurende verplichting, moet het bedrijf ervoor zorgen dat de consument op dezelfde website het contract via een opzeggingsknop ook regulier of buitengewoon kan opzeggen. Aan deze eis voldeed de gedaagde niet. Ze heeft dus in strijd gehandeld met een consumentenbeschermingswet, besliste de rechtbank van Hildesheim.
Het vonnis is nog niet definitief, er is beroep aangetekend bij het hogere regionale gerechtshof van Celle (Az.: 13 U 7/24).
MTR Legal adviseert uitgebreid over kwesties van IT-recht.
Neem gerust contact met ons op!
