EG: Ingen designbeskyttelse for joggesko som allerede var kjent for offentligheten
En post på sosiale medier kan ha fatale konsekvenser – også for designbeskyttelse. Det måtte en sportsklærprodusent erfare, som etter en avgjørelse fra Retten i Den europeiske union 6. mars 2024 mistet designbeskyttelsen for en skomodell (Saksnr.: T-647/22). Årsaken var at skomodellen allerede før lanseringen var sett på sosiale medier, og dermed ikke kunne nyte designbeskyttelse, ifølge EG.
Design kan skape høy gjenkjennelsesverdi blant kunder. Derfor er effektiv beskyttelse av design mot konkurrenter av stor betydning for selskaper. Å få et design beskyttet er imidlertid bare mulig under visse forutsetninger. Blant annet må det være en nyhet som skiller seg fra allerede eksisterende utkast, ifølge forretningsadvokatfirmaet MTR Legal som blant annet også rådgir innen immaterialrett.
Reklame slår feil
Påvirkningen fra sosiale medier og influensere har blitt en viktig faktor i reklame. Men bedriftene bør passe på at nye design ikke dukker opp på internettplattformer før de er på markedet. For da kan det bli slutt på designbeskyttelsen.
Samarbeid med kjente personligheter kan også gi høy reklameverdi for selskapet. Det tenkte også en sportsklærprodusent som inngikk et samarbeid med en kjent sanger som kreativ leder. Hun la ut bilder av kontraktunderskrivelsen på Instagram, der hun hadde på seg sneakers fra sportsklærprodusenten, noe som tydelig fremgår av bildene.
EUIPO erklærer designbeskyttelsen av joggeskoene for ugyldig
Egentlig ikke dårlig reklame for skoene, men i dette tilfellet slo den feil. Det viste seg da sportsklærprodusenten rund to år senere søkte om designbeskyttelse for skoene ved Kontoret for Harmonisering i det Indre Marked (EUIPO). Designbeskyttelsen ble i utgangspunktet registrert som søkt. På anmodning fra et nederlandsk selskap som også selger sko, erklærte EUIPO imidlertid designbeskyttelsen for ugyldig.
Dette begrunnet EU-myndigheten med at designet ikke lenger var nytt på tidspunktet for søknad i 2016, siden skoene allerede hadde vært synlige på Instagram to år tidligere. Artikkel 4, paragraf 1 i EU designsforordning bestemmer imidlertid at et design kun kan beskyttes hvis det er nytt og har særpreg. Et design anses som nytt ifølge forordningen, hvis det ikke har vært tilgjengelig for offentligheten 12 måneder før søknad eller ikke kunne ha vært kjent av fagfolk i den aktuelle økonomiske sektoren. Dette var ikke tilfelle her, siden skoene allerede var synlige på sangerens Instagram-konto i 2014.
EG avviser klagen
Sportsklærprodusenten ønsket ikke å bare akseptere opphevelsen av designbeskyttelsen. Mot opphevelseserklæringen reiste han klage ved Retten i Den europeiske union (EG). Produsenten argumenterte med at da bildene ble publisert, var det ingen som var interessert i sangerens sko. Derfor hadde heller ingen lagt merke til designet.
Med denne argumentasjonen lyktes ikke sportsklærprodusenten ved EG. Retten avviste klagen. Til begrunnelse sa den at sangeren hadde millioner av følgere på sin konto og at detaljer av skoene var godt gjenkjennelige på bildene. Dermed hadde sangeren med sin post gjort designet tilgjengelig for millioner av følgere og dermed offentligheten. Dessuten var sangeren allerede så kjent i 2014 at offentligheten interessert seg for hennes antrekk, ifølge EG. Produsenten kan fortsatt anke dommen til Den europeiske unions domstol.
Dommen viser at selskaper bør være oppmerksomme på å få designbeskyttelse for sine produkter i tide.
MTR Legal tilbyr rådgivning innen immaterialrett.
Ta gjerne kontakt med oss.
