Den 1. juni 2022 trådte den nye europeiske vertikale-GVO i kraft. Bedrifter må tilpasse seg noen nyheter og endringer innen distribusjonsretten.
Den nye vertikale gruppefritaksforordningen (vertikal-GVO) trådte i kraft sammen med de nye vertikale retningslinjene den 1. juni 2022. Den regulerer når konkurransebegrensninger er tillatt eller forbudt. Dette gjelder spesielt også distribusjonsavtaler, forklarer forretningsadvokatfirmaet MTR Rechtsanwälte.
I henhold til art. 101 nr. 1 TFEU (traktaten om Den europeiske unions virkemåte) er avtaler forbudt hvis de medfører merkbare begrensninger eller hindringer for konkurransen. Ifølge den vertikale-GVO er avtaler mellom bedrifter på ulike nivåer i produksjons- og distribusjonskjeden unntatt fra dette forbudet under visse betingelser. Dette inkluderer vertikale avtaler mellom produsent og forhandler. I hovedsak forblir dette slik.
Forutsetningen for dette er at verken tilbyder eller kjøper overstiger markedsandelsgrensen på 30 prosent og at det ikke foreligger alvorlige konkurransebegrensninger. De såkalte kjernebegrensningene for vertikal prisbinding og områdes- og kundekretsbegrensninger forblir.
Det er endringer i dobbelt distribusjon når produsenten ikke bare selger sine produkter gjennom forhandlere, men også direkte til sluttkunden. Her er fritak kun mulig dersom informasjonsutvekslingen direkte angår gjennomføringen av den vertikale avtalen eller er nødvendig for forbedring av produksjonen eller distribusjonen. Dermed vil visse aspekter av dobbel distribusjon ikke lenger være fritatt.
En annen endring gjelder de såkalte paritetsforpliktelsene. Her forplikter selgeren seg til å tilby sine kontraktspartnere betingelser som samsvarer med betingelsene til tredjeparts distribusjonskanaler, f.eks. andre plattformer, eller betingelsene til selgerens direkterettighetskanaler, f.eks. deres egne nettsteder. Også her er visse aspekter etter den nye vertikale-GVO ikke lenger fritatt, men må vurderes i hvert enkelt tilfelle i henhold til art. 101 TFEU.
På den annen side blir visse begrensninger redusert. Dette gjelder for eksempel muligheten for at kjøperne aktivt kan kontakte individuelle kunder eller også visse punkter ved netthandel.
Andre punkter i den nye vertikale-GVO angår bl.a. aspekter som konkurranseforbud, bærekraft eller handelsrepresentantprivilegium.
Produsenter og forhandlere bør tilpasse seg de nye reglene for å unngå bøter. Erfarne advokater innen distribusjonsrett gir råd.
