Den europeiske domstolen har med kjennelse av 24. november 2022 gjort det enklere å inngå vernetingsavtaler mellom internasjonale forretningspartnere (ref.: C-358/21).
Innen handelsrett spiller spørsmålet om verneting en viktig rolle i grenseoverskridende forretningsforhold. Valget av verneting kan være av betydelig betydning for utfallet av en rettslig tvist. Derfor er det desto viktigere om en inngått vernetingsavtale mellom partene er gyldig. Avtalen om verneting bør derfor hvile på et rettslig sikkert grunnlag, forklarer advokatfirmaet MTR Legal, som også gir råd til sine nasjonale og internasjonale klienter innen handelsrett og kontraktsrett.
Med sin avgjørelse av 24.11.2022 har EU-domstolen bidratt til at en vernetingsklausul mellom forretningsfolk enklere kan reguleres kontraktsmessig. Ifølge avgjørelsen er en vernetingsavtale i de generelle vilkårene gyldig allerede når det i den skriftlige kontrakten er en hyperlink som peker til vilkårene, og disse kan leses og lastes ned fra internett.
I saken for EU-domstolen hadde et selskap med sete i Belgia inngått en handelsavtale med et firma i Sveits. Kontrakten inneholdt en hyperlink til vilkårene til firmaet i Sveits, hvor også en vernetingsavtale var forankret. De generelle vilkårene ble verken gjort tilgjengelige skriftlig for det belgiske selskapet, eller uttrykkelig akseptert ved kontraktsinngåelsen ved å klikke. Da det ble en rettslig tvist, ønsket ikke det belgiske selskapet å akseptere vernetingsavtalen til fordel for firmaet med sete i Sveits.
Saken havnet til slutt for EU-domstolen, som avgjorde at vernetingsavtalen var gyldig inngått. Som begrunnelse påpekte de at det via hyperlinken i den skriftlig inngåtte kontrakten var mulig å gjøre seg kjent med de generelle vilkårene. En uttrykkelig aksept ved å klikke var ikke nødvendig. Dette skulle også gjøre forretningsvirksomhet og inngåelse av kontrakter enklere. Selv om det fortsatt er behov for skriftlighet for hovedkontrakten.
Erfarne advokater innen handelsrett og kontraktsrett gir råd hos MTR Legal.
