Begrepet Emmentaler kan ikke beskyttes som et varemerke for ost fra Sveits. Dette ble bestemt av EU-domstolen med en dom datert 24. mai 2023 (Saksnummer T-2/21).
Ifølge varemerkeretten kan også geografiske opprinnelsesbetegnelser beskyttes. Da må imidlertid betegnelsen ikke ha en hovedsakelig beskrivende karakter. Dette er en hindring for å registrere et varemerke, ifølge forretningsadvokatfirmaet MTR Legal, som har en fokus på rådgiving innen IP-rett og dermed også varemerkerett.
Et slikt innregistreringshinder så EUIPO ved en varemerkeregistrering for Emmentaler ost. En bransjeforening fra Sveits ønsket å få Emmentaler registrert som ordmerke for ost fra Emmental i Sveits. Med varemerket skulle det oppnås at bare ost fra Sveits kan kalles Emmentaler. Andre produsenter ville da være pålagt å angi opprinnelsesregionen, f.eks. Emmentaler fra Allgäu.
Imidlertid avslo EUIPO søknaden. EU-domstolen bekreftet nå denne avgjørelsen. For de relevante tyske forbrukerne beskriver Emmentaler en ostetype og ikke den geografiske opprinnelsen til osten. Betegnelsen har dermed en beskrivende karakter i minst ett medlemsland i EU. Dette er tilstrekkelig for å avslå en registrering som varemerke, ifølge domstolen. Det foreligger et innregistreringshinder, slik at begrepet ikke kan beskyttes som varemerke.
Dommen betyr ikke at geografiske betegnelser ikke kan nyte varemerkebeskyttelse som beskyttet opprinnelsesbetegnelse eller beskyttet geografisk betegnelse. Dette er spesielt tilfellet når opprinnelsesbetegnelser vekker spesielle assosiasjoner til kvalitet eller smak hos forbrukeren. For eksempel har OLG Hamburg bestemt at kun skotsk whisky kan ha betegnelsen «Glen», da dette antyder at whiskyen kommer fra Skottland. Det finnes mange flere eksempler.
Derfor må det alltid vurderes i hvert enkelt tilfelle om det kan søkes om varemerkebeskyttelse for en opprinnelsesbetegnelse.
Im IP-rett erfarne advokater gir råd hos MTR Legal i spørsmål om varemerkerett.
Ta kontakt med oss!➤ Advokat IP-rett – lær mer!
