EU-domstolen avviser søksmål i avgjørelse fra 24.01.2024 – T-537/22
Designet av en kjent byggekloss er fortsatt juridisk beskyttet. Dette bestemte Den europeiske unions domstol (EU-domstolen) med avgjørelse fra 24. januar 2024 (sak: T-537/22).
Takket være sitt design kan et produkt ha høy gjenkjenningsverdi for forbrukeren. Derfor er beskyttelse av design eller mønster av høy verdi for bedrifter, ifølge forretningsadvokatfirmaet MTR Legal som også gir råd innen industrirettigheter.
Utformingen er kjennetegnende for et design
Kjennetegnende for et design er utformingen av et produkt eller en del av det som spesielt oppstår fra trekk ved linjer, konturer, farger, form, overflatestruktur og/eller materialer i selve produktet og/eller dets dekorasjon. En produsent av byggeklosser hadde derfor beskyttet designet av en kloss som mønster i Den europeiske union siden 2010.
Denne beskyttelsen er imidlertid ikke ukontroversiell. Et konkurrentfirma klarte i 2019 å få Den europeiske unions kontor for intellektuell eiendom (EUIPO) til å erklære designbeskyttelsen ugyldig. EUIPO begrunnet dette med at alle utformingstrekkene til klossen bare var betinget av dens tekniske funksjon. En teknisk funksjon kan imidlertid ikke beskyttes som et design.
EUIPO: Modulsystemer kan beskyttes
Mot denne avgjørelsen hadde produsenten av byggeklossen med suksess anket, og EU-domstolen opphevet EUIPOs avgjørelse i 2021. EUIPO bestemte deretter at designbeskyttelsen for byggeklossen fortsatt består. Kontoret la vekt på et spesifikt unntak i unionsretten som tillater beskyttelse av modulsystemer. Byggeklossen er en del av et slikt modulsystem og er derfor beskyttelsesverdig.
Mot denne avgjørelsen gikk konkurrentfirmaet igjen, men mislyktes ved EU-domstolen.
EU-domstolen bekrefter EUIPOs vurdering
Domstolen bestemte at designet på klossen fortsatt kan beskyttes. Dette begrunnet den med at et design bare kan erklæres ugyldig dersom alle dets egenskaper er unntatt fra beskyttelse. Formen måtte altså fullstendig følge funksjonen. Dette var imidlertid ikke tilfelle her. For tilkobling i det modulære systemet er det riktignok nødvendig med noen, men ikke alle egenskaper ved klossen. Den glatte overflaten på klossen er for eksempel ubetydelig for sammenkoblingen med andre klosser.
I tillegg bekreftet domstolen EUIPOs syn om at klossen er en del av et modulært system og dermed er beskyttelsesverdig. For beskyttelse av modulære systemer må visse krav som nyhet og individualitet være oppfylt. Det bevisbyrderamte konkurrentfirmaet hadde imidlertid ikke levert bevis for at disse kravene ikke er oppfylt.
MTR Legal vet at beskyttelsen av intellektuell eiendom er svært viktig og gir råd innen industrirettigheter.
Ta gjerne kontakt med oss!
