Handelsrepresentantens oppsigelsesfrihet kan begrenses – heller ikke indirekte. Det har Høyesterett med dom av 19. januar 2023 tydeliggjort (saksnr.: VII ZR 787/21).
Handelsretten foreskriver at både selskaper og handelsrepresentanter kan si opp handelsrepresentantkontrakten med umiddelbar virkning av en viktig grunn. Denne oppsigelsesretten kan ikke begrenses i henhold til § 89a HGB, ifølge forretningsadvokatfirmaet MTR Legal Rechtsanwälte.
Høyesterett har i sin avgjørelse av 19. januar 2023 gått et skritt videre. Den har erklært at også klausuler som kun indirekte begrenser handelsrepresentantens oppsigelsesfrihet, er ugyldige.
I den aktuelle saken var saksøkte aktiv som handelsrepresentant for saksøker. I tråd med kontraktsavtalen mottok han provisjonsforskudd som han skulle utligne med opptjente provisjoner. Det lyktes imidlertid ikke handelsrepresentanten å utligne saldoen. Derfor inngikk selskapet og handelsrepresentanten en låneavtale. Denne inneholdt klausulen om at ved opphør av handelsrepresentantkontrakten ville restgjelden på lånet og renter akkumulert til oppsigelsesdato for kontrakten forfalle til betaling umiddelbart. Uavhengig av hvem som sa opp kontrakten.
Da saldoen hadde vokst til nesten 55.000 euro, krevde selskapet at handelsrepresentanten skulle betale. Han overførte imidlertid kun rentene og sa opp handelsrepresentantkontrakten. Selskapet gikk deretter til søksmål for betaling.
Mens søksmålet i første instans ble avvist, fikk selskapet delvis medhold ved lagmannsretten i Düsseldorf. Lagmannsretten anerkjente selskapets krav kun under betingelse av at det utarbeider et bokutdrag for saksøkte. Høyesterett omgjorde dommen fra lagmannsretten i Düsseldorf. Avtalen om umiddelbar tilbakebetaling av lånet kan representere en oppsigelsesvanskelighet for handelsrepresentanten, siden den ikke direkte, men indirekte resulterer i alvorlige ulemper for handelsrepresentanten – nemlig umiddelbar tilbakebetaling av lånet. Retten til umiddelbar oppsigelse må heller ikke begrenses indirekte, ifølge Høyesterett.
Konsekvensen av den ulovlige begrensningen av oppsigelsesretten kan nå være at handelsrepresentanten ikke trenger å tilbakebetale lånet. Dette må nå avgjøres av lagmannsretten i Düsseldorf, som Høyesterett har henvist saken tilbake til.
