For et brudd på konkurranseretten er ikke styret og administrerende direktør personlig ansvarlige for foretaksbøtene. Dette har OLG Düsseldorf avgjort med dom av 27.07.2023 (Az. VI-6 U 1/22).
Styret og administrerende direktører er utsatt for store ansvarsrisikoer, også overfor sitt eget selskap. Etter den nåværende dommen fra OLG Düsseldorf er de imidlertid ikke ansvarlige for bøtene som er ilagt selskapet på grunn av brudd på konkurranseretten, sier advokat Michael Rainer, kontaktperson for selskapsrett ved MTR Legal Rechtsanwälte.
I den underliggende saken var tiltalte administrerende direktør i den saksøkende GmbH og styreleder i den saksøkende AG. Begge selskapene var tilknyttet hverandre og tilhørte rustfritt stål-bransjen. Tiltalte deltok regelmessig i utveksling av sensitive opplysninger innen bransjen. På grunn av ulovlige kartellavtaler hadde Bundeskartellamt ilagt bøter mot en rekke selskaper innen bransjen. Saksøkende GmbH ble ilagt en bot på 4,1 millioner euro og mot dens administrerende direktør personlig ble en ytterligere bot ilagt. AG slapp unna uten bot.
GmbH krevde nå erstatning fra sin administrerende direktør tilsvarende den fastsatte boten. AG krevde tilbakebetaling av de oppståtte oppklarings- og advokatutgiftene. I tillegg skulle tiltalte også holdes ansvarlig for alle andre skader som følge av konkurransebruddet.
OLG Düsseldorf har avgjort at den tiltalte administrerende direktør og styreleder ikke er ansvarlig for boten mot GmbH og de påløpte kostnadene til AG. Tiltalte hadde nok bevisst deltatt i den konkurranserettsstridige informasjonsutvekslingen, men GmbH hadde ingen regresskrav mot ham. Et personlig ansvar for administrerende direktør og styret for konkurransebøtene ble avvist, da konkurranserettsforskriftene foreskriver separate bøter for selskapene og de handlende personene. Slik ble også her separate bøter ilagt.
Dersom administrerende direktør kunne holdes ansvarlig, er det også fare for at sanksjonens formål med foretaksboten ikke oppnås. Selskaper kan gjennom slike tilbakebetalinger i realiteten trekke seg fra sitt ansvar. Dette gjelder spesielt hvis en D&O-forsikring er tegnet for styrer og administrerende direktører, ifølge OLG Düsseldorf, som tillot anke til BGH.
MTR Legal Rechtsanwälte gir råd innen selskapsrett også om ansvarsrelaterte spørsmål for ledende organer.
