기업들은 손해배상 소송에 대비해야 합니다
유럽연합 회원국들은 3월 중순에 EU 공급망 법안에 합의했습니다. 유럽의회는 아직 법안에 동의해야 하지만, 이는 형식적인 절차로 간주됩니다. EU 회원국들은 그 후 이 지침을 국내법으로 구현해야 합니다. 기업들은 벌써부터 새로운 요구사항에 대비해야 합니다. 위반 시 대규모 손해배상 소송이 발생할 수 있기 때문입니다.
독일에서는 이미 2023년 1월 1일에 공급망 법안이 시행되었으며, 이는 처음에는 3,000명 이상의 직원을 가진 기업에 적용되었고 2024년부터는 1,000명 이상의 직원을 가진 기업에도 적용됩니다. EU 공급망 법안에 따라 기업들은 새로운 요구사항에 대비해야 합니다. 구체적인 내용은 독일 정부가 EU 지침을 국내법으로 어떻게 구현할 것인지에 따라 달라질 수 있다고 MTR Legal의 경제법 전문 변호사 마이클 라이너 씨가 말했습니다.
EU 공급망 법안은 인권과 환경을 보호하기 위한 것입니다. 공급망 내에서 제3국에서도 아동 노동이 발생하지 않거나 환경기준이 지켜지지 않는 것을 방지하려는 것입니다. 여러 차례 규제가 완화된 후, 이제는 1,000명 이상의 직원과 최소 4억 5천만 유로의 연간 매출을 가진 기업이 영향을 받습니다. 원래 계획은 500명 이상의 직원과 연간 1억 5천만 유로 이상의 매출을 가진 기업이 EU 지침의 적용을 받는 것이었습니다.
EU 공급망 법안의 요청사항 증가
독일의 공급망 법안에 비해 EU 공급망 법안이 적용되는 독일 기업은 적습니다. 직원 1,000명 이상의 기업이 영향을 받지만, EU 지침에서는 연간 매출이 4억 5천만 유로 이상인 기업만 해당됩니다. 독일 법안에는 이러한 매출 제한이 없습니다.
그럼에도 불구하고, EU 공급망 법안은 독일 기업에게 별다른 경감을 주지 않습니다. 독일 법안과는 달리, 전체 공급망에서 인권이나 환경보호에 대한 위반이 없도록 보장해야 하기 때문입니다, 즉 공급자와 그 공급자의 공급자에게도 적용됩니다. 이는 기업에게 거대한 과제가 됩니다. 그뿐만 아니라 위반 시 손해배상 요구가 발생할 수 있습니다.
개인과 조직이 소송을 제기할 수 있음
지금까지는 독일 공급망 법안의 준수를 연방 경제 및 수출 관세청이 감독했습니다. 바파는 위반 시 높은 벌금과 기타 제재를 부과할 수 있지만, 지금까지는 다소 신중하게 행동해왔습니다.
그러나 EU 공급망 법안의 시행으로 상황이 달라질 수 있습니다. 법안은 기업이 공급망 법안을 위반하고 인권 위반을 인식하지 못했거나 이를 종식하거나 최소한 완화하기 위한 조치를 취하지 않은 경우 개인이 기업을 소송할 수 있도록 허용합니다. 또한 조직이나 노조도 집단 소송을 제기할 수 있습니다. 이는 기업이 많은 손해배상 소송에 직면할 가능성을 높일 수 있습니다. 피해자는 그러한 조직에 자신의 요청을 양도할 수 있으며, 이는 손해배상 소송을 더욱 촉진할 수 있습니다. 다른 기업이 상위 공급망에서 지침을 위반 한 경우에는 책임을 지지 않도록 해야지만, 책임을 질 위험은 여전히 존재합니다.
5년의 유예기간
직원 1,000명 미만의 소규모 기업은 직접적으로 공급망 법안의 영향을 받지 않더라도, 해당 규정에 대비해야 합니다. 왜냐하면 1,000명 이상의 직원을 가진 고객 기업이 인권이나 환경 보호 준수를 위한 조항을 계약에 포함시킬 가능성이 높기 때문입니다.
EU 공급망 법안은 5년 이내- 즉 2029년까지 – 여러 단계에 걸쳐 시행될 예정입니다. 2027년부터는 5,000명 이상의 직원과 최소 연간 15억 유로의 매출을 가진 기업이 영향을 받을 것입니다. 2028년에는 3,000명의 직원과 최소 9억 유로의 매출을 가진 기업이, 그리고 2029년에는 매출 최소 4억 5천만 유로를 가진 1,000명 이상의 직원이 있는 기업이 영향을 받게 됩니다.
연방 정부는 이미 존재하는 국내 규정을 EU 공급망 법안에 맞추어 조정해야 합니다. 영향을 받는 기업들도 마찬가지로 해야 하며, 경우에 따라 효과적인 준법 시스템을 설치하여 공급망 법안 위반을 방지해야 합니다.
MTR Legal Rechtsanwälte는 공급망 법안 및 기타 경제법에 대해 자문합니다.
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