3D 상표의 무효 신청 기각 – Az. T-298/22
2023년 12월 6일 유럽 연합 법원(EuG)의 결정에 따라 유명한 장난감 제조업체의 인물 형상이 상표법상으로 보호받게 되었습니다(Az.: T-298/22). EuG는 판결을 통해 경쟁자의 상표 무효 신청을 기각했습니다.
제품의 디자인과 형태는 소비자에게 높은 인지도를 줄 수 있습니다. 따라서 제조업체에게는 제품의 형태를 상표로 등록하여 보호하는 것이 중요합니다. 기본적으로 제품의 외관이나 그 일부도 상표법상으로 보호될 수 있습니다. MTR Legal Rechtsanwälte는, IP법과 상표법을 포함해 자문을 제공하는 법률 사무소로서, 상표 등록의 전제 조건은 형태가 기술적인 결과를 달성하기 위해 필요하지 않아야 한다고 설명합니다.
형태의 기술적 필요성
이 기술적 필요성은 유럽 연합 법원까지 올라간 소송에서도 문제였습니다. 장난감 제조업체는 인물 형상을 3차원 연합 상표로 등록했으며, 경쟁자는 이 상표 등록이 무효하다고 간주하여 유럽 연합 지적재산권 사무소(EUIPO)에 상표 삭제를 신청했으나 실패했습니다.
이에 경쟁자는 EuG에 소송을 제기했고, 등록된 상표가 무효로 선언되도록 요청했습니다. 무효 신청의 근거로 그는 인물이 블록 시스템과 결합할 수 있도록 하는 기술적 기능만을 위해 사용됨을 주장했습니다. 따라서, 상표 등록이 불가능하다고 주장했습니다.
EuG는 다른 본질적 특성을 인정함
EuG의 결론은, 형태가 단순히 기술적 기능을 위한 것인지, 또는 기술적 목적 달성을 위해 필요하지 않은 다른 본질적 특성을 지니고 있는지가 중요한 문제였습니다. EuG는 후자를 인정했습니다.
법원은 인물들이 제조업체 및 상표 소유자의 다른 블록과 호환되도록 하는 특정 블록 시스템을 가지고 있다는 점을 확인했습니다. 그러나 이 기술적 기능이 그 형태의 유일한 목적은 아닙니다. 인물들의 본질적 특성에는 순수한 기능성을 넘어서 장식적이고 상상력 넘치는 요소가 포함되며, 이러한 요소들은 인물들이 전형적인 형태와 다른 형태를 가질 수 있게 하고 여전히 같은 기능을 갖게 합니다. 이 형태는 제조업체의 창작 자유의 표현이라고 EuG는 설명했습니다.
따라서 인물들이 순수한 기술적 기능을 넘어서는 최소한 한 가지 본질적 특성을 지니고 있기 때문에, 3D 상표로 등록이 가능합니다. 이에 따라 EuG는 EUIPO의 판단을 뒷받침하며 무효 신청을 기각했습니다.
순수한 기술적 기능은 보호되지 않음
EuG는 연합 상표 등록이 피고 제조업체의 독점적 지위를 초래하지 않는다고 설명했습니다. 다른 기업들은 블록 시스템과 호환 가능한 인물들을 개발할 수 있습니다. 순수한 기술적 기능과 블록 시스템은 상표법으로 보호될 수 없기 때문입니다. 타 제조업체의 인물들이 시각적으로 충분히 차별화되어 기존의 상표권을 침해하지 않아야 합니다. 인물의 특징적인 형태는 상표법상 보호된다고 EuG는 설명합니다.
3D 상표 외에도 단어상표, 이미지상표, 단어/이미지상표, 색상상표, 소리상표 등이 등록을 통해 보호될 수 있습니다. 등록을 통해 상표 소유자는 독점적 사용 권한을 얻습니다. 상표 등록의 전제 조건은 항상 신청에 대한 보호 장벽이 없어야 하고, 상표가 충분한 식별력을 가지고 있어야 합니다. 기존의 상표와 혼동 가능성은 상표법에서 빈번한 논쟁점입니다.
MTR Legal Rechtsanwälte는 IP 법 및 상표법 에서 풍부한 경험을 보유하고 있으며, 상표 등록 신청뿐만 아니라, 상표권 보호 및 부당한 요구의 방어에도 지원합니다.
언제든지 연락 해 주세요!
